Joe Hicketts disfruta de la oportunidad de jugar para los Kings contra Kraken

Los Angeles Kings están cerca de estar 100% sanos en la posición de delantero, pero podrían necesitar mejorar su defensa cuando reciban a los Seattle Kraken el martes por la noche.

Mikey Anderson sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo al ser golpeado por Jordan Martinook en su primer turno contra los Carolina Hurricanes el domingo, lo que le impuso una penalización por abordaje. Anderson regresó para varios turnos, pero se retiró definitivamente a mediados del primer periodo.

Anderson no practicó el martes y tampoco lo hizo su compañero defensor Brian Dumoulin, quien utilizó un día de mantenimiento, lo que llevó a los Kings a llamar a Joe Hicketts del Ontario Reign de la American Hockey League.

Hicketts, que mide 5 pies 8 pulgadas y pesa 180 libras, no ha jugado en un partido de temporada regular de la NHL desde la temporada 2019-20 con los Detroit Red Wings.

"Es emocionante. Creo que cada vez que se presenta una oportunidad así, algo con lo que sueñas, y el hecho de que haya pasado tanto tiempo desde la última vez, fue especial para mí", dijo Hicketts. "Cuando todavía sientes esa emoción, sabes que tomaste la decisión correcta. Estoy emocionado de venir y ayudar a este equipo a conseguir un par de victorias".

El entrenador de los Kings, Jim Hiller, conoce a Hicketts, de 29 años, desde que tenía 16 años y llegaba a la Western Hockey League.

"Seguí su carrera; llegó a Detroit y jugó bastantes partidos en la NHL, así que tiene mucha experiencia", dijo Hiller. "Si hubiera medido 1,85 metros, habrías oído su nombre; sería un nombre muy conocido en la NHL, pero se mantuvo firme. Un gran compañero y alguien que, en una cancha, nos va a ayudar".

Hiller elogió más al veterano delantero Corey Perry, quien luchó contra Martinook al comienzo del segundo período el domingo en respuesta a su golpe a Anderson.

"Lo diré una y otra vez: es un jugador de hockey, y lo digo con el mayor de los elogios", dijo Hiller. "Conoce el juego. Sabe ser compañero, sabe marcar goles, sabe lo que es correcto y lo que se necesita en cada momento. Ha tenido una carrera increíble hasta ahora y aún le queda mucho por hacer".

El Kraken viene de una derrota por 4-2 ante los Anaheim Ducks el martes por la noche, que puso fin a una racha de cuatro victorias consecutivas. Además, Seattle descendió del tercer puesto de la División Pacífico al segundo puesto de comodín del Oeste.

"Si ganas cuatro partidos seguidos, pierdes uno, estás fuera de los playoffs", dijo Jordan Eberle. "Llevamos un mes jugando hockey de playoffs. Cada partido es muy importante, sobre todo contra un equipo de la división. Nos adelantaron, así que esa es la mentalidad que teníamos y debemos seguir teniendo. Va a ser así durante el resto del año".

Culminados con una racha de cuatro victorias consecutivas, los Kraken tuvieron un récord de 10-5-2 en enero, lo que los llevó nuevamente a la carrera por los playoffs.

"Hemos estado jugando, en mi opinión, hockey de playoffs durante el último mes", dijo Eberle. "Cada partido, cada punto, es crucial. Este fue otro partido crucial la noche del martes y el miércoles tenemos otro crucial".

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