Joey Logano consigue la pole para la carrera de la Copa en Phoenix

PHOENIX, Arizona -- Joey Logano del equipo Penske consiguió su primera pole position de la temporada 2026 el sábado por la tarde en Phoenix Raceway, marcando una vuelta rápida de 135.537 mph alrededor del óvalo de una milla que albergará el Straight Talk Wireless 500 del domingo (3:30 pm ET en FS1, MRN, SiriusXM NASCAR Radio).

La vuelta rápida le otorga al piloto del Ford Mustang n.° 22 del Team Penske su 38.ª pole position. El tricampeón de la NASCAR Cup Series compartirá la primera fila con el bicampeón y actual campeón de la serie, Kyle Larson, quien fue apenas 0,017 segundos más lento con su Chevrolet n.° 5 de Hendrick Motorsports.

Penske tuvo una excelente actuación para el equipo, que celebra su 60.º aniversario en la temporada de carreras. Los compañeros de equipo de Logano, Austin Cindric (tercero), y Ryan Blaney (quinto), ganador de la carrera de Phoenix en noviembre pasado, también lograron posiciones de salida entre los cinco primeros.

"Los tres coches Penske son rápidos", dijo Logano, quien recordó que Penske Phoenix arrasó en la pole position, con su compañero de equipo en IndyCar, David Malukus, consiguiendo la pole position para la carrera de IndyCar del sábado. De hecho, los tres pilotos de Penske IndyCar, incluyendo a Scott McLaughlin y Josef Newgarden, estarán en los boxes de NASCAR del equipo el domingo.

Nuestros tres autos y los tres IndyCars se mostraron sólidos en los entrenamientos de ayer. Ahora solo queda ejecutar la carrera, que es lo difícil.

"Ya nunca se sabe (si se conseguirá la pole position)", añadió Logano. "Cuando tienes una práctica más larga como antes, pones neumáticos nuevos, haces una carrera de prueba y ves el ritmo. Pero hoy en día no se sabe. Simplemente sales y vas lo más rápido posible, sin saber si quedarás 30.º o primero. Es difícil saberlo antes de que empiece la carrera".

Sentía que si no me equivocaba, el coche tenía la velocidad y solo tenía que asegurarme de aprovecharla al máximo. Los coches Penske tienen la velocidad ahora mismo.

El líder del campeonato, Tyler Reddick, hizo un trompo con su Toyota n.° 45 del 23XI Racing durante los entrenamientos, pero no golpeó nada, recuperándose para lograr un sólido octavo puesto en la sesión de clasificación minutos después. Brad Keselowski tuvo una experiencia más extrema al impactar contra el muro con su Ford n.° 6 del Roush Fenway Keselowski Racing, lo que le impidió clasificar y le obligó a salir desde la parte trasera de la parrilla de 37 coches.

El ganador defensor de la carrera, Christopher Bell, se clasificó 12º en el Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing.

Anthony Alfredo, quien esta semana conduce el Chevrolet n.° 48 de Hendrick Motorsports para Alex Bowman, se clasificó en el puesto 31. Sin embargo, registró el mejor promedio de velocidad de 10 vueltas entre los cuatro pilotos de Hendrick en la práctica.

Cabe destacar que los compañeros de equipo de Spire Motorsports, Daniel Suárez (Chevrolet n.° 7) y Carson Hocevar (Chevrolet n.° 77), fueron los más rápidos en los entrenamientos. Saldrán cuarto y séptimo, respectivamente, el domingo.

REDDICK VA POR CUATRO CONSECUTIVOS

Tyler Reddick, de 23XI Racing, sonrió e inmediatamente admitió que la vida es felizmente agitada estos días como la superestrella de la NASCAR. Haciendo historia al ganar las tres primeras carreras de la temporada 2026, Reddick se ha ganado la gloria. Ahora está aprendiendo a equilibrar las exigencias adicionales que su excelencia le ha generado con el deseo de seguir ganando.

En muchos sentidos, el éxito no facilita las cosas; genera nuevas expectativas y atención. Pero sin duda es la mejor opción. Tiene una ventaja de 70 puntos en la cima del campeonato. Una victoria en la carrera del domingo marcaría su primera en el óvalo de una milla de Phoenix, y con solo dos resultados entre los cinco primeros (ambos terceros) en 12 carreras previas de la serie aquí, sería una gran señal de logro. Y a seguir con la buena onda.

"Estamos emocionados por haber ganado tres carreras, pero no estamos satisfechos, todavía tenemos hambre", dijo Reddick, quien conduce el Toyota 23XI No. 45 para el equipo 23XI Racing, copropiedad de la legendaria estrella de la NBA Michael Jordan y su compañero competidor Denny Hamlin.

"No me siento como un superhéroe", dijo riendo ante la sugerencia de un periodista. "Para mí, es como si estuviéramos haciendo lo correcto. Lo estamos abordando con realismo, con mucha reflexión. Esto es lo que puede pasar cuando preparamos muy buenos coches de carreras y llegamos a la pista cerca, clasificamos bien y corremos bien; realmente nos preparamos para el éxito".

Tuvimos esa racha en la que estuvimos 'justo ahí' y no sucedió el año pasado. Pero siento que es gratificante para todos en este equipo 23XI que esté sucediendo en el 45 como ha sucedido este año. Todos han trabajado duro para superar el obstáculo. Definitivamente no nos conformamos con decir 'ganamos tres carreras y ahora estamos bien'. Todos estamos muy, muy ansiosos por seguir así.

EL REGRESO DE HAMLIN

Denny Hamlin esbozó una sonrisa, pero admitió que volver a la milla de Phoenix todavía le dolía un poco al veterano, que dominó la carrera por el campeonato de la NASCAR Cup Series de noviembre aquí (liderando 208 de las 319 vueltas) solo para perder el título después de que una decisión estratégica no funcionara en un reinicio en tiempo extra.

El ganador de 60 carreras, de 45 años, regresa a Phoenix en el puesto 23 de la clasificación y comenzará con su Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing en el puesto 11 de la parrilla para la carrera del domingo.

"Todavía estoy un poco enojado con la pista", dijo Hamlin, quien parecía haber conseguido finalmente el primer campeonato de su laureada carrera de dos décadas. "Pero la pista no tiene alma, así que no puede sentir lo que yo siento.

Todavía hay que volver a empezar todo el proceso, hacer todo bien y ver qué resultado da esta vez. No he corrido muchas carreras desde que llegamos aquí para el campeonato, así que solo intentamos adaptarnos a la situación actual y ver si podemos replicar algo de la magia que teníamos.

SVG ES GTG

Durante su temporada de debut en la NASCAR Cup Series de 2025, el campeón neozelandés de carreras, Shane Van Gisbergen, ganó cinco carreras, todas en circuitos mixtos, y se clasificó para los Playoffs. Pero incluso a pesar de todo ese éxito, el excampeón de la Australian Supercars Series siempre expresó su deseo de mejorar su rendimiento en óvalos. Llegó a su segunda temporada con solo un top 10 en óvalos (el décimo puesto en Kansas).

En solo tres carreras esta temporada, el piloto de 36 años del Chevrolet No. 97 de Trackhouse Racing ya ha respondido a esa expectativa con su mejor actuación de su carrera: un sexto puesto en los peraltes de Atlanta hace dos semanas y un excelente desempeño en la primera carrera de la temporada, la Daytona 500. Esto, sumado a una sólida actuación en el circuito mixto de Austin el domingo pasado (segundo puesto), ha colocado a Van Gisbergen en su mejor posición en la clasificación del campeonato (quinto puesto) a estas alturas de la temporada.

"En esta carrera del año pasado estábamos en un extremo del box completamente diferente", dijo Van Gisbergen con una sonrisa, al destacar el cambio en el orden del campeonato. "Los chicos disfrutan mucho más estando al principio de la temporada técnica y sería fantástico mantenerse aquí. Pero queda mucho camino por recorrer y realmente necesitamos seguir teniendo buenas actuaciones, ser constantes y sumar puntos. Sin duda, es muy alentador y una posición genial en la que estar".

Creo que ha sido un progreso increíble y siento que estamos mejorando y aprendiendo mucho. Es bueno analizar los datos de dos carreras de la misma pista y determinar la tendencia de lo que necesitamos. Ha sido fantástico y espero que sigamos mostrando ese progreso.

EL GRAN FIN DE SEMANA DE CHEVROLET

Chevrolet ha llevado la expresión "cross-over" a un nuevo extremo en este fin de semana de cuatro carreras en el desierto que incluye carreras de la NASCAR Cup Series, la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, la NTT IndyCar Series y la ARCA Menards Series.

Hay un total de 75 pilotos inscritos en los cuatro eventos: 18 en la NASCAR Cup Series, 30 en la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, 12 en la IndyCar Series y 15 en la carrera de la ARCA Menard Series. El Phoenix Raceway fue el escenario de la primera victoria ovalada de Chevrolet en la IndyCar en 1969.

"Chevrolet se enorgullece de ser el único fabricante que liderará todas las carreras este fin de semana", declaró Jim Campbell, Vicepresidente de Operaciones Comerciales de Rendimiento y Deportes de Motor de General Motors. "Nuestra tradición se ha cimentado tanto en la competición de autos stock como en monoplazas, y el Phoenix Raceway es un gran ejemplo de ello".

--Medios de nivel de campo