Joey Logano gana su tercer campeonato de la Cup Series en Phoenix

Joey Logano completó su historia de Cenicienta el domingo por la tarde al mantener a raya a su compañero de equipo Ryan Blaney y ganar la carrera del Campeonato de la Copa NASCAR en Phoenix Raceway y su tercer título de su carrera en Avondale, Arizona.

Después de superar a William Byron al pasar del quinto al primer lugar en una vuelta luego de un reinicio a 54 vueltas del final, Logano mantuvo su Ford No. 22 del Team Penske al frente y ganó por 0,33 segundos sobre el campeón defensor Blaney, lo que le dio al propietario Roger Penske su tercer título consecutivo.

Logano logró avanzar a los playoffs del campeonato después de que Alex Bowman fuera descalificado después del Southern 500 en Darlington.

Aprovechó eso para conseguir su tercer título (también lo hizo en 2018 y 2022) y se convirtió en el décimo corredor de todos los tiempos en ganar al menos tres títulos de la Copa.

Byron, Kyle Larson y Christopher Bell completaron los cinco primeros puestos en la carrera que contó con cuatro banderas amarillas. El aspirante al título Tyler Reddick fue sexto.

Carson Hocevar terminó 18º y obtuvo los honores de Novato del Año.

El dos veces campeón Kyle Busch quedó en el puesto 21 y no pudo ganar en las 36 carreras, poniendo fin a su racha récord de NASCAR de 19 temporadas consecutivas con al menos una victoria.

En su última largada como piloto de tiempo completo, el ganador de la Copa 2017, Martin Truex Jr., llevó a los autos a la verde desde la pole position en la pista de 1 milla del desierto de Arizona, pero su compañero de equipo Ty Gibbs creó la primera bandera amarilla cuando rozó la pared en la curva 4 con su No. 54 y luego golpeó la pared de la curva 2 con fuerza en la vuelta 2 en un incidente de un solo auto.

Logano superó a Truex en el reinicio y marcó el ritmo en el evento de 312 vueltas para cerrar 2024. Pronto, los cuatro contendientes al título estaban corriendo dentro del top 10 antes del punto medio de la Etapa 1 de 60 vueltas, que Logano ganó después de liderar 54 vueltas.

Sin embargo, el equipo de boxes de Logano tuvo dificultades en el lado derecho durante la parada en boxes, ubicándolo en quinto lugar cuando el grupo liderado por Chase Elliott salió de boxes con Byron y Blaney corriendo en tercer y cuarto lugar.

En el momento más extraño de la carrera, cuando el grupo estaba a punto de reiniciarse, el coche de seguridad de Toyota giró tarde hacia la calle de boxes y tuvo un fuerte contacto con los barriles amarillos llenos de arena que lindaban con el comienzo de la pared exterior de la calle de boxes. Ese accidente creó un período de bandera roja.

Una semana después de ser penalizado por ir contra la pared en las curvas finales en Martinsville y eliminado de la contienda por el título, Bell tenía el aspecto de un campeón en el raro fin de semana Champ 4 cuando Joe Gibbs Racing no tenía una entrada entre el cuarteto de aspirantes a la Copa.

Un día después de decir que se sentía agraviado por NASCAR y "engañado" y perdió una oportunidad por el título, Bell tuvo un sólido Toyota No. 20 JGR durante la mayor parte de la Etapa 2.

Sin embargo, Blaney demostró su fuerza al superar a Bell en las últimas vueltas mientras Penske Fords lograba barrer el segmento en las primeras 185 vueltas alrededor del trazado ligeramente peraltado.

Con Bell liderando tras la conclusión de la Etapa 2, Blaney, Byron y Logano ocuparon los siguientes tres lugares, mientras que Reddick se ubicó noveno con 117 vueltas restantes.

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