John Calipari se enfrenta a un rival conocido cuando el equipo número 23 Arkansas recibe a Oakland

El número 23 Arkansas cerrará su calendario no perteneciente a la conferencia el lunes por la noche al recibir a Oakland en Fayetteville, Arkansas, en la preparación final antes de comenzar a jugar en la Conferencia del Sureste.

Con Arkansas (10-2) rotando solo a nueve jugadores debido a lesiones, el entrenador John Calipari quiere que Jonas Aidoo, una selección del segundo equipo All-SEC para Tennessee la temporada pasada, lo dé todo en la cancha mientras continúa recuperándose de una lesión fuera de temporada.

"Su presencia nos hace diferentes", dijo Calipari después de la sólida actuación de Aidoo, de 6 pies y 11 pulgadas, en una victoria por 95-67 sobre North Carolina A&T el 21 de diciembre. "Jugando durante tres o cuatro minutos seguidos, en ese tiempo, tiene un gran impacto en el juego".

Aidoo produjo totales altos de temporada en puntos (17), rebotes (11) y bloqueos (tres) además de dos asistencias.

Cuando está sano, Aidoo proporciona un buen tamaño para los Razorbacks y crea una rotación de tres hombres con Trevon Brazile y Zvonimir Ivisic que le permite a Calipari poner a dos hombres grandes en la cancha a la vez, aunque Ivisic está recuperándose de una lesión de tobillo.

Aidoo dijo que estaba contento de ver al escolta eléctrico Boogie Fland lograr un doble-doble con 12 puntos y 11 asistencias contra NC A&T.

"Un base de cinco estrellas, muy joven... su mente está acelerada", dijo Aidoo después de que Arkansas ganara por quinta vez consecutiva. "Definitivamente es genial jugar con un jugador como él. Es un jugador especial, sin duda".

Cuarto en la SEC en porcentaje de tiros de campo con un 50,8 por ciento, Arkansas se apoya en el alero Adou Thiero, que lidera con 17,6 puntos y 5,7 rebotes por partido. Fland y su compañero escolta DJ Wagner anotan 15,3 y 10,1 por partido, respectivamente.

Como cabeza de serie número 14 el pasado mes de marzo, Oakland sorprendió a Kentucky, tercer cabeza de serie, y a Calipari por 80-76 en la primera ronda del Torneo de la NCAA, pero la versión actual de Oakland (4-9) es muy diferente.

A mediados de diciembre, mientras su equipo se preparaba para enfrentar al rival estatal Michigan State, el entrenador Greg Kampe admitió que tuvo que pensar mucho y tomar muchas decisiones con respecto a la ofensiva de sus Golden Grizzlies.

Con su equipo fallando con la pelota (anotó 50 puntos en una derrota ante Youngstown State el 7 de diciembre), Kampe, el entrenador con más años en el cargo en la NCAA con 41 temporadas, dijo que tenía que tomar decisiones difíciles.

"Cuando hayas jugado 10 partidos, ya deberías tener una idea bastante clara de tu personal y de lo que va a pasar", dijo Kampe, cuya primera temporada en la escuela de la Horizon League fue 1984-85. "Tengo que tomar algunas decisiones sobre los tiempos de juego y los minutos.

"Tengo que descubrir qué podemos hacer ofensivamente para tener éxito... (porque) no lo estamos logrando".

Sin embargo, puede tener algo de reserva ofensivamente para Malcolm Christie, quien ha anotado en dos dígitos en cinco juegos consecutivos y estableció un récord de temporada en puntos (27) en una derrota por 73-70 en tiempo extra ante Hawaii en el enfrentamiento por el tercer lugar del Diamond Head Classic en la noche de Navidad.

Christie, estudiante de último año de Fredericton, New Brunswick, acertó 7 de 22 tiros desde la distancia. Durante su racha, ha acertado 26 de 70 (37,1 por ciento) desde más allá del arco, pero Oakland tiene un récord de 1-5 desde que perdió ante Youngstown State.

Junto a Christie (11,2) en anotaciones de dos dígitos esta temporada se encuentran el líder Allen Mukeba (13,1), DQ Cole (11,4) y Buru Naivalurua (11,3).

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