Johnny Gaudreau homenajeado por el equipo de EE. UU. tras ganar la medalla de oro

MILÁN -- Los jugadores estadounidenses acababan de lograr la mayor victoria de sus carreras y conseguir el primer oro olímpico para su país desde 1980, pero después de la victoria en tiempo extra contra Canadá el domingo, su ex compañero de equipo Johnny Gaudreau nunca estuvo lejos de sus pensamientos.

Gaudreau murió, junto con su hermano Matthew, en agosto de 2024 atropellado por un conductor ebrio mientras montaba en bicicleta. El incidente ocurrió tres meses después de que el extremo de 31 años disputara el Mundial con Estados Unidos.

Mientras los estadounidenses se alineaban para la ceremonia de entrega de medallas después de su dramático triunfo, los jugadores levantaron una camiseta con el número 13 con el nombre de Gaudreau en la espalda.

Tras recibir sus medallas, el defensa Zach Werenski y Dylan Larkin se dirigieron a la tribuna para reunirse con la familia de Gaudreau. Los jugadores llevaron a dos de sus hijos a la pista, donde posaron con ellos en la foto de la victoria, junto con la camiseta de su padre.

"El solo hecho de lograrlo, de marcar ese gran gol que USA Hockey, los muchachos que vistieron esta camiseta antes que nosotros, han estado extrañando, es una sensación increíble", dijo Larkin.

Esto es para mucha gente. Es para quienes vistieron esta camiseta antes que nosotros, y especialmente para Johnny Gaudreau. Todos ellos deberían estar aquí con nosotros: Johnny, Matty, su hermano, y haberlo logrado hoy es una sensación increíble.

En medio de las celebraciones salvajes de los fanáticos estadounidenses en las gradas, los cánticos de "Johnny Hockey" - el apodo del jugador - resonaron en el estadio Santagiulia.

"Creo que ha tenido un gran impacto en muchos de los chicos de nuestra sala, muchos de ellos crecieron con él, jugaron con él, pasaron mucho tiempo con él", dijo el capitán Auston Matthews.

"Teníamos su camiseta en nuestra habitación el año pasado en el Torneo de las Cuatro Naciones. Teníamos su camiseta en la habitación aquí en los Juegos Olímpicos.

"Solo un sutil recordatorio de que él y su hermano están con nosotros en espíritu. Y poder lograrlo así, ganar, tener su camiseta ahí afuera y la foto del equipo y que sus hijos vengan y estén con nosotros.

"Obviamente pensamos en él y sentimos que el impacto que tuvo en tantos muchachos en nuestra sala fue especial y estuvo con nosotros aquí en espíritu durante todo el torneo".

--Reuters, especial para Field Level Media