Jon Rahm y Tyrrell Hatton han evolucionado como compañeros de equipo en la Ryder Cup y LIV

FARMINGDALE, NY -- Jon Rahm y Tyrrell Hatton eran ambos novatos de la Ryder Cup en Le Golf National de París en 2018. No eran exactamente amigos cercanos, apenas se hablaban hasta que el Equipo Europa tuvo el trofeo en sus manos el domingo.

"No creo que Tyrrell y yo nos dirigiéramos una sola palabra en París hasta el domingo por la noche", dijo Rahm el jueves en Bethpage Black. "Ambos podríamos haber intercambiado diez palabras en toda la semana. Estuvimos extremadamente callados".

Tal vez aún no se conocían muy bien: Rahm era un español que jugaba al golf universitario en Estados Unidos y Hatton, un inglés tres años mayor que Rahm que se esforzaba al máximo en el Tour Europeo.

Habría sido difícil predecir cómo su compañerismo se convertiría en una de las duplas más feroces que el Equipo Europeo puede presentar esta semana. Rahm lo relacionó con 2021 en Whistling Straits, donde se emparejaron para el fourball del viernes y empataron su partido con Scottie Scheffler y Bryson DeChambeau.

"Teníamos intereses comunes en ese sentido y jugábamos al golf con la misma intensidad, así que fue entonces cuando nos unimos por primera vez y lo pasamos genial en el campo", dijo Rahm. "Tuvimos un gran desempeño con ese gran birdie de Tyrrell en el 18 para empatar el partido. Así que creo que ahí empezó todo".

El capitán Luke Donald los utilizó en foursomes hace dos años en Roma, y dieron un comienzo brillante a la Copa de Europa con una victoria por 4-3 sobre Scheffler y Sam Burns. Donald los volvió a sacar a la cancha a la mañana siguiente, consiguiendo una victoria por 2-1 sobre un formidable dúo formado por Xander Schauffele y Patrick Cantlay.

Tanto Rahm como Hatton han tenido sus momentos de frustración reflejados en eventos de alto perfil. Sus temperamentos similares podrían haber disuadido a otro capitán de ponerlos a jugar juntos, pero Donald tuvo su recompensa en 2023 y tiene todas las razones para volver a contar con ellos esta semana.

"Creo que nuestra amistad realmente comenzó cuando fuimos a Roma esa semana, compartiendo esos cuatro partidos con él y, obviamente, los dos últimos años", dijo Rahm.

Es un tipo genial. Creo que lo malinterpretan mucho en el campo de golf. Es una de las personas más divertidas que conocerás fuera del campo de golf, y no tiene miedo de burlarse de sí mismo.

Hatton, que rara vez sonríe durante los torneos, bromeó en la Ryder Cup de 2023 diciendo que vencería a Rahm en un "juicio final".

"Supongo que nos parecemos bastante en algunos aspectos", dijo Hatton el jueves. "Ambos somos personas muy apasionadas y vivaces. Y sí, nos respetamos mutuamente. Sin duda, en los últimos años hemos pasado mucho tiempo juntos, lo cual ha sido genial".

Unos meses después de la victoria europea en Roma, Rahm sorprendió al mundo del golf al cambiar del PGA Tour por LIV Golf. Rahm recibió la decimotercera franquicia de la liga y necesitaba completar un equipo. Hatton le seguía de cerca.

LIV Golf no utiliza el juego por partidos hasta los campeonatos por equipos, pero se han vuelto mucho más unidos como compañeros de equipo en Legion XIII.

"Antes de (LIV), en un evento regular del PGA Tour, no solíamos jugar rondas de práctica juntos. Casi nunca salíamos a cenar, digamos", dijo Hatton. "Así que, obviamente, hicimos buena pareja en las Ryder Cups anteriores. Y luego, sí, solo en los últimos años nos hemos conocido mucho mejor".

Con un récord de 2-0-1 en la Ryder Cup, Rahm y Hatton tuvieron motivos para celebrar juntos al ser elegidos por el capitán para Bethpage, a pesar de no haber obtenido puntos de clasificación en los eventos de la LIV. Hatton ya había contado que se desmayó y despertó vomitando en la cama de un hotel.

"El problema era la cantidad de cosas que mezclábamos", recordó Rahm. "No voy a entrar en cantidades. Seguro que él sí. Pero entre vino, gin-tonic, Amaretto sour, una margarita por alguna razón, y luego esa cosa de vodka con limonada de fresa que no sabemos qué era.

"El camarero era muy creativo."

Rahm y Hatton estuvieron en las mismas parejas de práctica aquí el martes y el miércoles. No estuvieron juntos el jueves, pero claro, su química interpersonal ya no necesita fortalecerse.

"Obviamente, (Hatton) compite como lo hace, y lo entiendo perfectamente porque pensamos de forma muy similar", dijo Rahm. "Pero cuanto más lo conozco, mejor persona es. Se nota en muchas otras maneras, no solo estando con los chicos. Es la forma en que trata a la gente que lo rodea, la forma en que trata a su esposa. Es un gran ser humano".

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo