Jon Rahm y Tyrrell Hatton lideran a Legion XIII al primer campeonato por equipos LIV

Jon Rahm y Tyrrell Hatton hicieron birdie en el segundo hoyo de un desempate único en el Campeonato de Equipos de Golf LIV y levantaron el trofeo para Legion XIII el domingo al final de una larga semana en Plymouth, Michigan.

El Legion XIII de Rahm y el Crushers GC de Bryson DeChambeau terminaron 18 hoyos de juego por golpes con 20 bajo par en The Cardinal de Saint John's, lo que obligó al desempate. Cada equipo envió a dos jugadores a muerte súbita: Rahm y Hatton para el Legion XIII, DeChambeau y el inglés Paul Casey para el Crushers.

En la primera repetición del hoyo 18, par 4, Hatton hizo birdie para Legion XIII y DeChambeau hizo lo mismo para Crushers, terminando ambos equipos con un total combinado de 1 bajo par. Regresaron al tee del 18, pero Legion XIII se aseguró de que el desempate no durara mucho más.

Rahm y Hatton, los jugadores estrella de España e Inglaterra, respectivamente, mantuvieron sus tiros de aproximación ajustados y lograron birdies. Tanto DeChambeau como Casey se conformaron con el par, otorgando la victoria a la decimotercera y más reciente franquicia de LIV Golf.

"Siempre es difícil expresarlo con palabras", dijo Rahm. "Ni Tyrrell ni yo tuvimos un gran día hoy, e incluso durante toda la semana, no creo que hayamos jugado a nuestro mejor nivel. Pero los jóvenes fueron un faro de fuerza, jugando bien y con mucha intensidad hoy. Nos llevaron hasta el final".

Rahm abandonó el PGA Tour para unirse a LIV Golf con un contrato millonario antes de la temporada 2024, y Hatton le siguió para unirse a su equipo. Rahm ganó el título individual el año pasado, pero no pudo competir en el campeonato por equipos por enfermedad.

Este año, Rahm repitió como campeón individual y, posteriormente, guió a Legion XIII hacia su primer título por equipos. Ganaron 14 millones de dólares que se repartirán entre la franquicia y los jugadores individuales: Rahm, Hatton, Caleb Surratt y el norirlandés Tom McKibbin.

"El campo de golf estaba ahí para disfrutar, y todos jugaron muy bien, lo cual fue genial", dijo McKibbin.

No fueron Rahm ni Hatton, sino Surratt, quien logró la mejor puntuación del día para Legion XIII. Firmó un 64, 6 bajo par, mientras que McKibbin y Rham lograron 65 y Hatton 66.

"Creo que hacia el final de la semana, uno siente la urgencia de salir a por todas", dijo Surratt, de 21 años. "Esas fueron mis palabras de hoy, y sin duda me sentí orgulloso de este domingo".

DeChambeau intentaba llevar a los Crushers a su segundo título en tres años. El domingo, firmó una ronda de 62 golpes, sin bogeys, con 8 bajo par, la mejor de cualquier jugador en el cuadro del campeonato. Casey y el indio Anirban Lahiri firmaron 65 golpes y Charles Howell III 68.

Tres equipos avanzaron a la fase final del torneo mediante partidos entre el viernes y el sábado. El tercer equipo fue el sudafricano Stinger GC, capitaneado por Louis Oosthuizen. Terminaron a ocho golpes de Legion XIII y Crushers, con Dean Burmester firmando un 65 (5 bajo par), Charl Schwartzel un 66, Branden Grace un 67 y Oosthuizen un 70.

Smash GC, capitaneado por Brooks Koepka, terminó 18 bajo par el domingo para lograr el cuarto puesto en la segunda división, superando a HyFlyers (quinto) y Torque (sexto). Dustin Johnson guió a 4Aces GC hasta el séptimo puesto, por delante de Fireballs (octavo) y Ripper (noveno). Completando los tres últimos puestos quedaron RangeGoats, Majesticks y Cleeks.

El torneo concluyó la cuarta temporada de LIV Golf, y la liga planea regresar para una quinta con un calendario de 14 eventos que ha sido publicado parcialmente.

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