Jonathan Bamba, del Fire, aspira a prolongar su buen comienzo contra el D.C. United

En los inicios de la MLS, eran la élite de la élite. Pero hoy en día, el Chicago Fire y el DC United tienen las sequías activas de playoffs más largas de la liga.

El Fire (0-1-0, 0 puntos) recibirá a DC (0-0-1, 1 punto) el sábado por la noche, con ambos equipos ansiosos por trazar un nuevo rumbo y poner fin a sus respectivas rachas de siete y cinco temporadas sin una aparición en los playoffs.

Hay un largo camino desde las primeras cuatro temporadas de la liga (1996-99), cuando DC capturó tres Copas MLS y Chicago ganó la otra, superando al United 2-0 en 1998.

El año pasado, mientras que al DC United se le negó un lugar en los playoffs por diferencia de goles, el Fire terminó último en la Conferencia Este de 15 equipos.

El fin de semana pasado, en sus partidos inaugurales de la temporada, ambos equipos demostraron su potencia, tomando ventaja dos veces, pero al final se vieron descarrilados por averías.

En Ohio, el Fire recibió los últimos tres goles en la derrota por 4-2 ante el Columbus Crew. Mientras tanto, en Washington, el United jugó con el Toronto FC y empató 2-2.

El impulsor de Chicago al comienzo del partido fue el recién adquirido extremo Jonathan Bamba, quien creó ambos goles del Fire con pases a Brian Gutiérrez.

El trabajo del dinámico Bamba, que llegó del Celta de Vigo de España en enero por una tarifa de transferencia de 2 millones de dólares, fue alentador.

Pero antes de que terminara la noche, el Fire recibió tres goles de regalo: uno tras un saque de meta mal aconsejado, otro tras un desvío en propia puerta y el último tras un error del nuevo extremo Philip Zinckernagel.

"Básicamente les permitimos tres goles. Es difícil", dijo el entrenador de Chicago, Gregg Berhalter. "Pero lo positivo es que creamos varias oportunidades".

En el empate, el DC United consiguió un gol de Boris Enow y una sensacional anotación de Christian Benteke. Jacob Murrell envió un centro al segundo palo, donde Benteke superó a un defensor para marcar con un potente cabezazo.

Con este gol, Benteke continuó donde lo dejó el año pasado cuando fue el ganador de la Bota de Oro de la MLS tras anotar 23 goles.

Sin embargo, después de entrar en la segunda mitad con una ventaja de 2-1, los Rojinegros tuvieron problemas con la posesión y finalmente cedieron el empate en un tiro penal después de una falta en el área.

"Cuando miras atrás, sientes que probablemente deberíamos haber sumado tres puntos esta noche", dijo el entrenador del DC United, Troy Lesesne.

Chicago tiene una racha de cuatro partidos sin ganar (0-2-2) en la serie contra DC

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