Jonathan Huberdeau, Flames se enfrenta a Connor Bedard, Blackhawks

Los sorprendentes Calgary Flames lucharán por mantenerse invictos cuando reciban a Connor Bedard y los Chicago Blackhawks el martes.

Los Flames han empezado la temporada con tres victorias consecutivas, siendo su triunfo más reciente el domingo contra el rival provincial y de división, los Edmonton Oilers. La temporada pasada, no ganaron tres partidos seguidos hasta mediados de diciembre.

"Es importante empezar bien", dijo el delantero Jonathan Huberdeau. "El año pasado nos metimos en un bache, así que creo que lo que necesitábamos era llegar y conseguir buenas victorias y sentirnos bien con nosotros mismos".

Calgary ha estado impulsada por el juego de Huberdeau, así como de sus compañeros de línea Anthony Mantha y Martin Pospisil. Huberdeau comparte el liderato del equipo con cinco puntos (tres goles, dos asistencias) y es el único que lidera la tabla en cuanto a goles luego de tres partidos. Pospisil también tiene cinco puntos (un gol, cuatro asistencias) y Mantha tiene cuatro (dos goles, dos asistencias).

"Creo que lo que nos hace funcionar como línea es que todos aportamos algo un poco diferente, pero nos complementamos bien", dijo Mantha. "Tienes a uno de los mejores pasadores del mundo en esa línea en Huby. Y luego, con Pospy, su ética de trabajo es increíble... Creo que eso crea espacio para todos los demás en el hielo".

Huberdeau espera recuperarse después de una gran caída en cada una de sus primeras dos temporadas con los Flames después de su producción de 115 puntos (30 goles, 85 asistencias, líder de la NHL) en 2021-22 con los Florida Panthers. Tuvo 55 puntos (15 goles, 40 asistencias) en su primera temporada en Calgary y 52 puntos (12 goles, 40 asistencias) la temporada pasada.

"Uno simplemente construye a partir de ese (inicio)", dijo Huberdeau después de anotar dos goles y dos asistencias en la victoria del sábado sobre los Philadelphia Flyers. "Tener este tipo de noches ayuda a la confianza, y sólo quiero seguir mejorando a partir de ahí".

Los Blackhawks llegan a Calgary tras haber conseguido su primera victoria de la temporada el sábado, al vencer por 5-2 a los Oilers. Ese encuentro estuvo precedido por una derrota por 2-1 en tiempo extra ante los Winnipeg Jets el viernes, lo que le dio puntos a Chicago en partidos consecutivos después de perder su primer partido de la temporada.

"Con nuestra temporada del año pasado y lo decepcionados que estábamos por eso, obviamente estábamos llegando a este año con el deseo de mejorar mucho", dijo Bedard. "Y sé que (los Flames) mucha gente había dudado de ellos al comienzo del año, y comenzaron bien. Son tres partidos, así que no es gran cosa, pero estoy seguro de que están muy entusiasmados de cara a cada partido, y nosotros también".

Bedard marcó un gol y dos asistencias en la victoria contra Edmonton, lo que elevó su total a cinco puntos (un gol, cuatro asistencias). Comparte el liderato del equipo con Teuvo Teravainen, quien registró cuatro puntos (dos goles, dos asistencias) contra los Oilers.

Después de terminar penúltimos en la NHL en cada una de las últimas dos temporadas, los Blackhawks agregaron profundidad y experiencia a su plantel durante el verano mientras buscan dar un paso adelante.

"Podemos frustrar a los equipos y ser molestos", dijo Bedard. "Creo que esa será nuestra identidad: mucha simplicidad. Pero tenemos la habilidad de hacer jugadas cuando se abre la puerta".

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