Jordan Ivy-Curry y la UCF aspiran a derrotar a Tulsa

UCF y Tulsa pondrán a prueba su temple el sábado por la tarde en el Orange Bowl Basketball Classic en Sunrise, Florida.

Los Knights harán su primera aparición en el evento desde que registraron una derrota por dos puntos ante Missouri en 2022, mientras que el último viaje de Tulsa al Orange Bowl Classic fue una derrota ante Florida State en 2012.

UCF (7-2) puede tener algo que demostrar fuera del Addition Financial Arena. Los Knights tienen un récord de 7-0 en casa, mientras que una visita en noviembre al Greenbrier Tip-Off en West Virginia produjo una derrota por 86-70 ante Wisconsin y un revés en triple tiempo extra contra LSU.

Los Knights confiaron en gran medida en su defensa en la victoria del domingo por 66-51 sobre Tarleton State.

Después de un comienzo lento en la ofensiva, UCF encontró su ritmo durante una segunda mitad en la que anotó 37 puntos. Jordan Ivy-Curry terminó con 16 puntos, la mayor cantidad del partido, y el pívot de primer año Moustapha Thiam sumó 10 puntos, nueve rebotes y seis bloqueos.

Se acerca el primer partido de la Big 12 de la UCF (en Texas Tech, el 31 de diciembre), pero el entrenador principal Johnny Dawkins sigue centrado en la mejora diaria.

"Siento una sensación de urgencia por mejorar, no en lo que respecta al juego de la Big 12, para ser sincero, sino en cada partido", dijo Dawkins. "No miro demasiado lejos en el futuro. Básicamente siempre he estado en el momento como jugador y como persona, así que para mí se trata simplemente de mejorar porque es nuestro estándar".

Tulsa (4-6) busca detener una caída de tres juegos luego de una derrota en casa por 70-66 ante la Southern University el sábado pasado.

Keaston Willis anotó cifras dobles por sexta vez esta temporada, anotando 23 puntos, la mayor cantidad de la temporada, saliendo desde el banquillo. Pero Isaiah Barnes, uno de los tres jugadores de Golden Hurricane que fueron titulares en los 10 partidos, se lesionó en la primera mitad y jugó solo ocho minutos.

Para complicar las cosas, el equipo del entrenador principal Eric Konkol tiene marca de 0-6 cuando va perdiendo en el entretiempo.

"Tenemos que recuperar a algunos jugadores que puedan estar sanos para el próximo sábado (contra UCF)", dijo Konkol. "Tenemos a un par de jugadores más lidiando con otras cosas, pero también tenemos que planificar para determinar cuál es la mejor manera de avanzar para este grupo".

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