Jordan Love y los Packers aprovechan el choque contra los Bears como preparación para la postemporada

El encuentro del domingo entre los locales Green Bay Packers y Chicago marca la primera vez que los Bears visitan a sus rivales de siempre en la final de la temporada regular en años consecutivos.

Maldita sea, este partido no parece igualmente soleado para los Packers (11-5), que están en los playoffs, y extrañamente turbio para los Bears (4-12).

Los Packers, que pueden ascender al puesto número 6 en la NFC con una victoria y una derrota de Washington en Dallas, anunciaron esta semana que el esquinero Jaire Alexander necesita una cirugía en su rodilla derecha que le pondrá fin a la temporada.

"Estaba intentando recuperar su rodilla, pero no lo lograba", dijo el entrenador de Green Bay, Matt LaFleur. "Es un momento difícil para todos. Es una lástima que estemos aquí, pero aquí estamos".

Green Bay ha demostrado que puede ganar sin él. Alexander no ha jugado desde el 17 de noviembre, cuando abandonó el partido que los Packers ganaron por 20-19 en Chicago después de participar en 10 jugadas.

Esa victoria desencadenó una racha de cinco victorias en siete juegos para Green Bay, con las únicas derrotas por un total de cinco puntos ante los colíderes de la NFC Norte, Detroit y Minnesota.

Si bien el mariscal de campo de Green Bay, Jordan Love, no ha lanzado una intercepción en seis juegos consecutivos, apunta a mejorar su precisión y su capacidad de juego profundo.

"Definitivamente hay cosas que limpiar y seguir trabajando para mejorar, esa es la mentalidad", dijo Love.

Chicago busca romper una racha de 10 derrotas consecutivas que data de la semana 8, así como una racha de 11 derrotas consecutivas contra los Packers. Los Bears tienen un récord de 0-5 esta temporada contra sus contrapartes de la NFC Norte.

"Tenemos un largo camino por recorrer", dijo el ala cerrada de los Bears, Cole Kmet. "Solo hay que ser honestos sobre dónde estamos y dónde está la división: tres equipos realmente buenos en este momento, y todos están jugando su propio estilo, su propio y muy buen estilo de fútbol".

Los Bears tenían un récord de 7-9 y estaban fuera de la contienda por los playoffs cuando visitaron a los Packers para cerrar la temporada pasada. También sabían que tenían la primera selección del próximo draft en virtud de un canje previo con los Carolina Panthers.

Chicago utilizó esa selección en el mariscal de campo Caleb Williams, quien ha establecido récords de pases para novatos de los Bears en yardas (3,393), touchdowns (19) y pases completos (330) en medio de una importante rotación de entrenadores que incluye los despidos del entrenador en jefe Matt Eberflus y el coordinador ofensivo Shane Waldron.

Williams también ha sido capturado 67 veces, un récord en la NFL, pero encuentra fallas en la sugerencia de que las lesiones y la inconsistencia a lo largo de la línea ofensiva son las únicas culpables.

"La connotación estúpida de que mi línea ofensiva es mala no es la verdad", dijo Williams. "He recibido una buena cantidad de capturas por mi culpa".

Chicago parecía estar a punto de poner fin a su mala racha contra los Packers el 17 de noviembre, cuando tomó una ventaja de 19-14 con una carrera de touchdown de 39 yardas de D'Andre Swift en el último minuto del tercer cuarto.

La carrera de anotación de una yarda de Love le dio a Green Bay una ventaja de 20-19 con 2:59 por jugarse antes de que Williams ayudara a los Bears a ponerse a tiro para un gol de campo que hubiera significado la victoria. Pero Karl Brooks, de los Packers, bloqueó el intento de Cairo Santos desde 46 yardas cuando el tiempo expiraba para preservar la victoria.

El receptor abierto de Chicago, Rome Odunze (enfermedad), el corredor Travis Homer (tendón de la corva), el back defensivo Elijah Hicks (tobillo, pie) y los linieros ofensivos Teven Jenkins (pantorrilla) y Larry Borum (enfermedad) no practicaron el miércoles.

Además de Alexander, el receptor abierto Christian Watson (rodilla), el apoyador Quay Walker (tobillo), los safeties Zayne Anderson (conmoción cerebral) y Evan Williams (cuádriceps), el tackle ofensivo Andre Dillard (conmoción cerebral) y el ala defensiva Brenton Cox Jr. (pie) no practicaron el miércoles.

--Medios a nivel de campo