José Ramírez merece algo mejor: Los Guardianes pasan de la Serie de Campeonato de la Liga Americana a una racha de 10 derrotas

Los Cleveland Guardians estuvieron a tres victorias de la Serie Mundial el año pasado.

Menos de nueve meses después, han perdido 10 juegos consecutivos y están encaminándose hacia una reconstrucción completa.

El domingo por la tarde, estuvieron a un strike de romper una racha de nueve derrotas, una racha en la que su ofensiva ha quedado en el último lugar en casi todas las categorías estadísticas. Pero tras un inusual error del cerrador Emmanuel Clase, los Tigres de Detroit empataron el partido en la novena. Cleveland se desmoronó en entradas extra y perdió 7-2.

Las rachas perdedoras rara vez son bonitas. ¿Pero esta? Ha sido una marcha mortal montaña arriba sin tanque de oxígeno.

Todo empezó a desmoronarse a finales de junio, en una serie contra los Azulejos de Toronto. Fue entonces cuando Kevin Gausman le dio un pelotazo al tercera base All-Star de Cleveland, José Ramírez.

En ese momento, los Guardianes rondaban el .500. Sus bates estaban fríos, pero aún se aferraban al último puesto de comodín de la Liga Americana. El golpe de Gausman a Ramírez —un jugador que aceptó uno de los mayores descuentos por su ciudad natal en la historia de la MLB para quedarse en Cleveland— debería haber encendido la llama. Fue un momento emotivo que exigía una respuesta.

Pero no pasó nada.

No se vaciaron los dugouts. No hubo intercambio de palabras. Ni siquiera una expulsión del mánager Stephen Vogt. Ese momento simbolizó lo que ha seguido desde entonces: un equipo sin fuerzas.

Cleveland se ha desmoronado.

Ya se rumorea que veteranos como el primera base Carlos Santana y Clase están en proceso de canje . Con una de las nóminas más bajas del béisbol, Cleveland preferiría deshacerse de salarios y concentrarse en prospectos.

Esa no siempre es una postura popular, pero es la correcta en este caso. Los mejores prospectos de Triple A, como el jardinero Chase DeLauter, el primera base CJ Kayfus y el campocorto Juan Brito, necesitan reincorporarse a las Grandes Ligas lo antes posible.

También podría haber un futuro prometedor para el jardinero izquierdo All-Star Steven Kwan. Siendo uno de los pocos talentos de la franquicia junto a Ramírez, Kwan aún no ha acordado una extensión de contrato a largo plazo. Si la situación sigue empeorando, Cleveland podría verse obligado a traspasarlo este invierno en lugar de arriesgarse a perderlo a cambio de nada.

Los Guardianes llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana el año pasado, y sus dueños recompensaron a la afición y al vestuario con el traspaso del toletero All-Star Josh Naylor y del ganador del guante de platino Andrés Giménez. El universo debería haber sabido que esta temporada no habría sido gran cosa en ese preciso momento.

Ramírez es un tercera base de toda una generación. Ya participó en una Serie Mundial (2016) y cumplirá 33 años antes de que termine esta postemporada. Los Guardianes no lo han ganado todo desde 1948.

Es hora de que la organización se mire al espejo y se pregunte: ¿Cómo podemos ganarle uno antes de que sea demasiado tarde?