Jovan Milicevic y Xavier superan a Marquette en la Big East con una victoria sorpresa de 10-7

NUEVA YORK -- Jovan Milicevic anotó 21 puntos y anotó la bandeja del desempate con 1:14 restantes y el décimo preclasificado Xavier superó al séptimo preclasificado Marquette para una victoria de 89-87 en la primera ronda del torneo Big East el miércoles.

Milicevic encestó 7 de 11 tiros y 4 de 7 triples, quedando a dos puntos de su mejor marca personal, establecida el mes pasado en la victoria por 96-88 sobre Marquette. Su tiro más importante fue una trayectoria despejada hacia el aro que resultó en una bandeja para romper el empate a 80; la serie decisiva se produjo después de que los Mosqueteros (15-17) perdieran una ventaja de 10 puntos.

Xavier avanzó a un partido de cuartos de final con el segundo clasificado, UConn, el jueves por la noche.

Después del tiro de desempate, Tre Carroll realizó un movimiento de giro alrededor de Ben Gold de Marquette para un tiro en salto con 23 segundos restantes y Filip Boravicanin encestó dos tiros libres para una ventaja de 86-81 con 14 segundos restantes.

Los Golden Eagles (12-20) se acercaron a dos dos veces en los últimos 12 segundos con canastas de Nigel James Jr. Marquette tuvo la oportunidad de empatar con 1,6 segundos restantes después de que Malik Messina-Moore fallara la parte final de dos tiros libres.

Carroll cometió inmediatamente una falta sobre Royce Parham, quien anotó el primer tiro libre y falló el segundo a propósito. Marquette casi atrapó el rebote, pero el intento de James de mantener el balón dentro del campo se produjo después de que sonara la bocina.

Carroll sumó 14 de sus 18 puntos en la segunda mitad tras perderse el último partido de la temporada regular de Xavier contra Villanova por una lesión en la cadera derecha. Messina-Moore también terminó con 18 puntos, con un 63,3% de acierto en tiros de campo de Xavier en la segunda mitad y un 51,6% en total.

Parham lideró a Marquette con 22 puntos y nueve rebotes. James, nombrado Novato del Año de la Big East ese mismo día, añadió 18 puntos, pero tuvo dificultades para encontrar el ritmo y encestó 6 de 17. Chase Ross contribuyó con 16 puntos para los Golden Eagles, que acertaron el 42,5% de sus tiros y encestaron 11 de sus 40 triples, su mejor marca de la temporada.

Xavier se adelantó 23-14 con un triple de Milicevic a 11:03 del final, y el triple de Messina-Moore desde la esquina puso a los Mosqueteros arriba 29-19 casi dos minutos después. Los Golden Eagles respondieron con una racha de 15-2 y las bandejas consecutivas de Ross les dieron una ventaja de 34-31 a 4:56 del final. Al descanso, los equipos estaban empatados a 38.

Xavier anotó 11 puntos seguidos y se adelantó 56-48 con un tiro corto de Carroll a 12:28 del final. Los Mosqueteros se pusieron 10 puntos arriba con el drive de Carroll a 11:40 del final y mantuvieron una ventaja de 68-59 cuando Milicevic encestó un triple desde la esquina a 8:07 del final.

Marquette respondió superando a Xavier 11-4 en los dos minutos siguientes para reducir el marcador a 72-70. Después de que Xavier se adelantara 78-72 con una canasta de Carroll a 4:33 del final, James empató 80-80 con dos tiros libres a 1:56 del final.

--Larry Fleisher, Field Level Media