JT Toppin y el No. 11 Texas Tech esperan mejores resultados contra el No. 14 Kansas

El delantero estrella JT Toppin y el número 11 Texas Tech buscarán volver a encarrilarse en el juego Big 12 el lunes cuando reciban al número 14 Kansas en Lubbock, Texas.

Los Red Raiders (16-5, 6-2 Big 12) necesitarán un desempeño mucho mejor en general después de perder el sábado al mediodía en UCF, que lideró casi todo el encuentro y se mantuvo fuerte hasta el final para registrar su segunda victoria sobre un equipo clasificado.

Toppin, que promedia un doble-doble, hizo su parte con 27 puntos y 10 rebotes en la derrota 88-80 que rompió la racha de cinco victorias consecutivas de los Red Raiders.

"No estábamos listos para jugar, y es totalmente culpa mía", dijo el entrenador de Texas Tech, Grant McCasland, cuyo equipo no tenía un partido entre semana antes del partido contra la UCF. "Tuvimos una semana para prepararnos... No lo pasamos por alto. Perdimos aquí la última vez que jugamos. Nos ganaron al comienzo de la conferencia el año pasado".

Texas Tech fue superado en rebotes por 35-23 y cometió 13 pérdidas de balón, forzando seis. UCF mantuvo una ventaja de 18-2 en puntos obtenidos por pérdidas de balón.

"Lo que comunicamos y cómo entrenamos no fue como lo hicimos en el partido", añadió McCasland. "Pensé que la UCF fue simplemente más física, más agresiva y más dura que nosotros durante 40 minutos".

Toppin, de 2,05 metros de altura, promedia 22,4 puntos y 10,9 rebotes por partido. Su anotación lo sitúa en tercer lugar de la Big 12, detrás de P.J. Haggerty, de Kansas State (23,0 por partido), y A.J. Dybantsa, de BYU (23,3).

El base de los Red Raiders, Christian Anderson, totaliza 19,6 puntos y 7,5 asistencias por partido.

La derrota, combinada con la victoria de Kansas por 90-82 sobre el No. 13 BYU, dejó a los Jayhawks (16-5, 6-2) efectivamente empatados con Texas Tech y Iowa State en el tercer lugar en la clasificación del Big 12.

Kansas jugó dos mitades completamente diferentes el sábado en casa, ya que fue sede de College GameDay por 13.ª vez en la historia de la escuela.

El enfrentamiento contó con dos de los estudiantes de primer año más sensacionales del país: Darryn Peterson y Dybantsa de los Jayhawks.

Peterson, de 1,98 metros de altura, solo jugó 20 minutos, pero el base estuvo imparable en la primera mitad.

Anotó 18 puntos y encestó 6 de 7 tiros de campo, además de robar tres balones, mientras Kansas lideraba 53-33 al descanso.

"Jugamos muy bien, ¿sabes?, durante 20 minutos", dijo el entrenador de Kansas, Bill Self, tras la quinta victoria consecutiva del equipo. "Es lo mejor que hemos jugado en todo el año. Y luego tuvimos que recomponerlo todo para terminarlo".

Sin embargo, los calambres de Peterson, un problema que lo dejó fuera al principio de la parte no perteneciente a la conferencia de la campaña, reaparecieron en el medio tiempo y obligaron al explosivo base a perderse 17 minutos de la segunda mitad.

"Es decepcionante que no pudiera jugar por calambres", dijo Self, cuyo equipo tuvo que defenderse de BYU después de ir ganando por 21 puntos. "Y no tuvo calambres en el último partido, pero sí hoy. Espero que aún podamos solucionarlo".

Bryson Tiller, un delantero de primer año de 6 pies y 11 pulgadas, dio un paso adelante en ausencia de Peterson y ayudó a preservar la victoria con 21 puntos, la mejor marca de su carrera, y siete rebotes, la mejor marca del equipo.

"Pensé que era agresivo", dijo Self sobre Tiller, quien promedia nueve puntos y 5.8 rebotes. "Cuando juegas con un jugador grande como lo estamos haciendo... creo que a veces se despista un poco y se desvía. Esta noche, no lo vi para nada. Pensé que era agresivo todo el partido".

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