Juego terrestre en acción: Louisville, número 16 del ranking, se enfrenta a Virginia Tech.

Aunque el equipo número 16 de Louisville se ha apoyado en su defensa durante toda la temporada, el entrenador Jeff Brohm espera que esa unidad pueda tener un mejor comienzo este sábado cuando su equipo se enfrente a Virginia Tech en Blacksburg, Virginia.

Esa defensa ocupa el segundo lugar en la conferencia y el decimocuarto a nivel nacional, permitiendo solo 286.3 yardas por partido. Sin embargo, los rivales han logrado anotar puntos rápidamente contra los Cardinals (6-1, 3-1 ACC), con 44 de los 150 puntos recibidos en el primer cuarto.

Boston College anotó 10 puntos en sus dos primeras series ofensivas la semana pasada y llegó a tener una ventaja de tres puntos antes de que los Cardinals anotaran dos touchdowns en los últimos dos minutos del segundo cuarto, camino a una victoria de 38-24. El éxito de los Eagles en esas primeras series ofensivas fue una razón clave por la que la defensa de Louisville estuvo en el campo durante casi 24 minutos en la primera mitad.

Brohm declaró el lunes a la prensa que creía que la defensa había sido "un poco más predecible" que al inicio de otros partidos. Eso permitió a los Eagles avanzar por el campo.

«Tras esas dos primeras series ofensivas, nuestra capacidad para detener al rival en tercera oportunidad mejoró notablemente», dijo. «Así que creo que mejoramos conforme avanzaba el partido, pero sí, necesitamos empezar mejor».

Tanto los Cardinals como los Hokies (3-5, 2-2) vienen de sus mejores partidos de ataque terrestre de la temporada. Liderados por las 205 yardas de Isaac Brown en 14 acarreos, Louisville necesitó solo 31 intentos para sumar 317 yardas, mientras que los Hokies contaron con dos corredores de más de 100 yardas, acumulando 357 yardas en su victoria por 42-34 en doble tiempo extra contra Cal el viernes pasado.

El corredor Marcellous Hawkins (21 acarreos, 167 yardas) y el mariscal de campo Kyron Drones (21, 137) alcanzaron las 100 yardas terrestres por primera vez esta temporada, y este último anotó dos veces.

"Ambos hicieron un excelente trabajo, incluso después del contacto, ganando yardas", dijo el martes el entrenador interino Philip Montgomery. "Corrieron con mucha fuerza, demostraron una gran visión de juego y, cuando tuvieron la oportunidad de una carrera explosiva, la aprovecharon".

El juego terrestre de los Hokies promedia 184.3 yardas por partido, el cuarto mejor de la conferencia, pero lidera la liga con un promedio de 231 en cuatro partidos de la ACC. La defensa terrestre de Louisville también es la cuarta mejor de la conferencia, permitiendo solo 105.3 yardas por partido, y en los partidos de conferencia, ese promedio baja a 86.8.

Brown ocupa el segundo lugar entre los corredores de la ACC, con un promedio de 93.1 yardas por partido, incluso habiendo jugado tres partidos debido a una lesión en la pierna. Su promedio de 8.7 yardas por acarreo lidera a todos los jugadores elegibles, gracias a su capacidad para generar jugadas explosivas. En una temporada y media con Louisville, 48 de sus 240 acarreos resultaron en una ganancia de 10 yardas o más. Los Cardinals también tienen un récord de 8-1 cuando Brown registra 100 yardas en un partido.

El sábado, los Cardinals visitarán a los Hokies por primera vez desde que se unieron a la conferencia hace 11 años. Jugarán en un estadio donde nunca han ganado. Louisville tiene un récord de 0-3 en Blacksburg, con la última derrota allí por 41-13 en 1991.

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