Juegos internacionales de la NFL: buenos para los negocios, mediocres en el campo

Si eres un jugador o entrenador de la NFL (o un fanático ávido a quien le gusta programar sus vacaciones para ver a su equipo favorito jugar de visitante), es posible que quieras mantener tu pasaporte actualizado.

Porque no se puede saber hacia dónde podría ir la NFL en los próximos cinco, diez o veinte años.

Este año incluye la impresionante cantidad de siete partidos de temporada regular en sedes internacionales, incluyendo el encuentro del domingo entre los Pittsburgh Steelers y los Minnesota Vikings en Dublín, Irlanda . Este será el primer partido de temporada regular de la NFL en Irlanda, y los jugadores de ambos equipos se muestran entusiasmados por formar parte de la historia.

Sólo desearían tener más tiempo para hacer turismo.

“Es lo que es, pero si el horario hubiera sido un poco diferente —si hubiera podido elegirlo— quizás podríamos ir el lunes; el martes es el día libre”, dijo el mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers . “Es bueno salir y ver algunas cosas. Es un país hermoso, al menos por las fotos”.

Es un viaje de trabajo para los jugadores, pero una gran oportunidad para que los aficionados aprovechen esos días extra para explorar. También es una oportunidad para que la NFL muestre su juego a aficionados de todo el mundo, quienes podrán experimentar lo que es presenciar un partido en persona en lugar de verlo solo en pantalla.

Pensemos solo en la gira mundial de la liga en 2025:

Semana 1: Sao Paulo, Brasil (Los Angeles Chargers vs. Kansas City Chiefs)
Semana 4: Dublín, Irlanda (Pittsburgh Steelers vs. Minnesota Vikings)
Semana 5: Londres, Reino Unido (Minnesota Vikings vs. Cleveland Browns)
Semana 6: Londres, Reino Unido (Denver Broncos vs. New York Jets)
Semana 7: Londres, Reino Unido (Los Angeles Rams vs. Jacksonville Jaguars)
Semana 10: Berlín, Alemania (Atlanta Falcons vs. Indianapolis Colts)
Semana 11: Madrid, España (Washington Commanders vs. Miami Dolphins)

Los dos primeros partidos en Londres se disputarán en el Tottenham Hotspur Stadium, y el último partido en Londres se jugará en el Wembley Stadium. Mientras tanto, Berlín y España albergarán su primer partido de la temporada regular de la NFL, uniéndose a Dublín en la lista de los nuevos.

¿Qué ciudades podrían ser las siguientes?

La NFL ya ha confirmado que albergará el primer partido de la temporada regular en Australia durante la temporada 2026. El encuentro se jugará en el Melbourne Cricket Ground y enfrentará a Los Angeles Rams contra un oponente aún no anunciado.

La liga también regresará a Brasil el próximo año, ya que ha programado un partido en Río de Janeiro. Esto forma parte de un acuerdo para que la NFL juegue al menos tres partidos durante cinco temporadas en la ciudad.

Es muy probable que haya más partidos internacionales, pero aún no se han anunciado. Según informes, la liga puede programar un máximo de ocho partidos de temporada regular en sedes internacionales la próxima temporada.

Este año podría ser una buena prueba para Irlanda, Alemania y España, que albergarán otro partido en 2026. Londres parece tener asegurada la celebración de varios partidos, dada su larga trayectoria con la NFL. Y la Ciudad de México podría volver a estar en la contienda, dependiendo de si se completan las renovaciones de su estadio.

En años venideros, ¿quién sabe adónde irá la liga? ¿Por qué no a África? ¿O a Asia? ¿O a cualquier otra sede de Europa y Sudamérica, además de Sídney, en Australia?

Los viajes largos a veces suponen un reto para los jugadores, que son animales de costumbres y están acostumbrados a alojarse en los mismos hoteles y jugar en zonas horarias similares. Pero cuanto más impulse la liga la celebración de partidos internacionales, más se acostumbrarán los jugadores.

Es un buen negocio, aunque no siempre sea buen fútbol.

Y es un buen recordatorio para comprobar la fecha de vencimiento del pasaporte.