Jugadores a seguir en el Juego del Salón de la Fama, desde Omarion Hampton hasta Hendon Hooker

Antonio Gates fue noveno en recepciones para los Chargers en la pretemporada en la que irrumpió en la NFL en 2003, todavía un delantero poderoso con botas tratando de encontrar su camino entre las líneas blancas ese verano, cuando Cleo Lemon era el pasador principal en los juegos de exhibición para el equipo que en ese entonces tenía su base en San Diego.

Gates llegó a los Chargers como agente libre no reclutado, y el trofeo en su vitrina era en gran parte un reflejo de su carrera universitaria en Kent State.

Apareció y muy rápidamente se convirtió en un nombre que los mariscales de campo Drew Brees y Doug Flutie conocieron.

Gates será consagrado en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional este fin de semana como testimonio viviente de por qué el primer partido de pretemporada entre los Chargers y los Detroit Lions es realmente importante para un gran porcentaje de la plantilla. Puede que no conozcas sus nombres ni sus rostros cuando salten al campo el jueves, pero es probable que haya un jugador en el campo en Canton que pronto demostrará ser mucho más débil que débil.

Hay un nuevo ala cerrada en el horizonte para los Chargers que está causando sensación en el campamento de entrenamiento: Oronde Gadsden II, capaz de ser el jugador del que los aficionados hablarán el viernes por la mañana. Seleccionado en la quinta ronda e hijo del ex receptor abierto de los Dolphins, Oronde Gadsden, Gadsden II fue receptor abierto en Syracuse y tiene la combinación de tamaño y habilidad con el balón para brillar en la ofensiva, que favorece a los alas cerradas, Jim Harbaugh.

Aquí hay otros cuatro jugadores a tener en cuenta cuando la NFL regrese el jueves por la noche:

El mariscal de campo de los Leones, Hendon Hooker

Hooker tiene 27 años, y solo los Lions saben con certeza en qué etapa de su desarrollo se encuentra para convertirse en mariscal de campo profesional. Hooker llegó a la NFL mientras se recuperaba de una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada en Tennessee, y Jared Goff ha estado acumulando números dignos de un MVP desde entonces. Si se va lejos, estén atentos a la gran jugada del novato Isaac TeSlaa para fichar a Hooker.

El esquinero de los Chargers, Nikko Reed

No seleccionado en el draft tras jugar en la universidad en Colorado y Oregon —dos equipos con receptores pulidos que ejecutan un sistema de rutas refinado—, Reed es uno de los favoritos del coordinador defensivo Jesse Minter. Un competidor con una amplia experiencia en el campo.

Omario Hampton, corredor de los Chargers

Un nombre que la mayoría conocerá por su pedigrí como seleccionado en primera ronda y All-ACC en Carolina del Norte, Hampton tiene todo el potencial para ser la estrella principal del jueves por la noche. Es probable que tenga suficiente trabajo como corredor y receptor de salida para Trey Lance —sí, ese Trey Lance— para que también logre buenos números.

El corredor de los Leones Jacob Saylors

Confiamos en que si estás dispuesto a sacrificar tu jueves por la noche para buscar jugadores de tercera fila en el Juego del Salón de la Fama, quizás también hayas visto acción en la UFL. Saylors, egresado de East Tennessee State y jugador de St. Louis las últimas dos temporadas, fue un jugador brillante en la UFL gracias a su versatilidad. Un arma como receptor, acumuló un total de 1,357 yardas desde la línea de golpeo y 13 touchdowns en 18 partidos de la UFL.