'Jugando por algo', los Grizzlies buscan barrer a los Pelicans en la temporada

Los Memphis Grizzlies están a solo dos juegos del segundo lugar en la Conferencia Oeste.

Y están sólo cuatro juegos por encima del primer puesto en el play-in.

En un Oeste repleto de equipos, cada partido importa, y los Grizzlies intentarán obtener una victoria el domingo por la noche contra los modestos Pelicans en Nueva Orleans.

Los Grizzlies pusieron fin a una racha de cuatro derrotas, la peor de la temporada, cuando vencieron a los Mavericks 122-111 el viernes por la noche en Dallas.

"Tenemos que cambiar nuestra mentalidad", dijo el escolta Desmond Bane en la transmisión televisiva posterior al partido de Memphis. "Estamos jugando por algo y seguimos mejorando y manteniéndonos unidos".

"Desde que estoy aquí, hemos sido un grupo resistente", dijo Bane, quien está en su quinta temporada en Memphis.

Los Grizzlies tuvieron que sobreponerse a la ausencia del alero Jaren Jackson Jr. y sus 22,7 puntos por partido, el mejor del equipo. Se perderá su tercer partido consecutivo el domingo debido a una lesión de tobillo.

Además de anotar 27 puntos contra Dallas, Bane capturó 16 rebotes. Fue la tercera vez en los últimos cuatro partidos que Bane capturó al menos 10 rebotes, y ha promediado 11 rebotes y 25,3 puntos durante ese período.

"Simplemente intento hacer lo que el equipo necesita", dijo Bane. "Intento hacer jugadas ganadoras en ambos extremos de la cancha. Eso es lo que necesitamos ahora".

Los Grizzlies necesitaron una defensa sólida en el último cuarto para ganar en Dallas. Permitieron 94 puntos en tres cuartos y perdían por cinco puntos al comienzo del último cuarto antes de superar a los Mavericks por 33-17 en el período final.

"Hemos estado hablando mucho de nuestra defensa en las últimas dos semanas", dijo Bane, "y nos resultó muy útil en la recta final".

Memphis intentará completar una barrida de la serie de la temporada contra Nueva Orleans, habiendo ganado los primeros tres encuentros por un promedio de 10,7 puntos.

El sábado por la noche, los Pelicans vieron a otro oponente terminar la serie de la temporada con una derrota por 146-117 ante los Rockets en Houston. Los Rockets anotaron la mayor cantidad de puntos de cualquier oponente de New Orleans esta temporada, consiguiendo al menos 35 puntos en cada cuarto para completar una barrida de cuatro juegos con un margen de victoria promedio de 19.5 puntos.

"Fueron el equipo más duro", dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green. "Sinceramente, nos hicieron mucho daño toda la noche, en todos los aspectos, especialmente en la defensa. Yo también estoy incluido en eso. Nuestra estrategia para el juego fue mala".

Green dijo que estaba contento de que su equipo tuviera una recuperación tan rápida para "tratar de salir de esa situación de mal humor", aunque reconoció el desafío que presenta Memphis.

"No hay nada más fácil", dijo Green. "Los equipos no sentirán pena por nosotros. Tenemos que tener un mejor enfoque. No lo hicimos. Tenemos que comprometernos a saltar a la cancha y atacar en cada partido".

Zion Williamson, que lideró a los Pelicans con 20 puntos contra Houston el sábado, no jugó en ninguno de los primeros tres partidos contra los Grizzlies. No está claro si jugará el domingo porque aún no ha jugado en partidos en noches consecutivas desde que regresó de una lesión en el tendón de la corva a principios de enero.

--Medios a nivel de campo