JuJu Watkins, No. 4 USC vuelve a vencer a UCLA, segundo clasificado

JuJu Watkins acertó 4 de 11 intentos de 3 puntos en camino a 30 puntos, y el equipo número 4 del ranking, Southern California, se adjudicó el campeonato de la temporada regular de la Conferencia Big Ten con una derrota por 80-67 ante el anfitrión número UCLA, el sábado en Los Ángeles.

Los Trojans (26-2, 17-1 Big Ten) nunca estuvieron atrás y anotaron los primeros nueve puntos del partido. USC le propinó a los Bruins su segunda derrota de la temporada, ambas en la serie de rivalidad entre ciudades.

UCLA (27-2, 16-2) volvió a tener problemas con Watkins el sábado después de concederle 38 puntos al candidato a Jugador del Año nacional en el enfrentamiento del 13 de febrero en USC. Pero no fue solo Watkins el sábado.

Después de que las Bruins se recuperaron en el tercer cuarto, reduciendo a cuatro un déficit que llegó a alcanzar 16 puntos en el período, Rayah Marshall habilitó a Malia Samuels para una canasta interior que puso fin a una racha de 16-5 de UCLA.

Marshall luego robó el balón en la siguiente posesión, lo que llevó a Kiki Iriafen a anotar. Iriafen luego robó el balón y encontró a Watkins en transición para una bandeja, y luego Iriafen cerró el período (y una racha de 9-0 de la USC) con un tiro en salto.

La racha efectivamente sentenció el juego, con la ventaja de los troyanos aumentando a 20 puntos en el último cuarto.

Iriafen acertó 8 de 13 tiros y anotó 17 puntos, además de nueve rebotes. Marshall añadió seis rebotes y cinco asistencias, y Watkins bloqueó tres tiros.

Los cuatro triples de Watkins marcaron su tercera mayor cantidad en un partido esta temporada. Su segunda mayor cantidad se produjo cuando anotó seis contra UCLA el mes pasado.

Kiki Rice, que lideró a las Bruins con 16 puntos, tuvo dificultades para encontrar su tiro desde la cancha. En total, acertó 3 de 13 tiros de campo y 0 de 3 desde la línea de tres puntos.

Londynn Jones, que anotó 12 puntos, acertó apenas 2 de 8 tiros de larga distancia y 5 de 13 en total. Lauren Betts terminó con 11 puntos y 11 rebotes.

--Medios a nivel de campo