Julio Rodríguez y los Marineros se enfrentan a unos Angelinos renovados

Los Marineros de Seattle se enfrentarán a los Angelinos de Los Ángeles para comenzar una serie de fin de semana de tres juegos el viernes por la noche en Anaheim, California, con la esperanza de obtener la versión del jardinero Julio Rodríguez que fue un All-Star en sus primeras dos temporadas en las Grandes Ligas.

En comparación, Rodríguez ha tenido una temporada difícil en 2024, pero hay pensamientos de que su bate cobrará vida en el último mes de la temporada regular mientras los Marineros luchan por llegar a los playoffs.

En sus primeras dos temporadas, Rodríguez promedió 30 jonrones, 89 carreras impulsadas y 31 bases robadas con un promedio de bateo de .279 y un OPS de .834. Pero antes del partido del viernes, batea .253 con 12 jonrones, 42 carreras impulsadas, 18 bases robadas y un OPS de .670.

Se perdió 16 juegos del 22 de julio al 10 de agosto por un esguince de tobillo y tuvo problemas cuando regresó. Pero su jonrón del miércoles contra los Rays de Tampa Bay (su primer jonrón desde el 20 de julio) le dio confianza de que los ajustes mecánicos en los que ha estado trabajando harán una diferencia.

"Una vez que estás trabajando en algo y ves cómo se desarrolla en el juego, te sientes muy bien", dijo Rodríguez, de 23 años, "porque te demuestra que estás en el camino correcto y te motiva a seguir trabajando en ello".

Otro factor que podría marcar la diferencia es la contratación de la leyenda de los Marineros, Edgar Martínez, un bateador de .312 en su carrera, como entrenador de bateo del club hace una semana.

"Realmente útil", dijo Rodríguez sobre Martínez. "Siento que tiene mucha experiencia como bateador. Obviamente, es uno de los mejores que ha tenido jamás, es miembro del Salón de la Fama y todo eso. Es alguien a quien respeto mucho y tiene muchos buenos consejos. Y estoy feliz de que, obviamente, lo escucho, pero estoy feliz de que esté aquí".

El lanzador derecho George Kirby (9-10, 3.48 ERA), quien hará su 28va apertura de la temporada el viernes para Seattle, viene de una derrota 4-3 ante los Gigantes de San Francisco en su apertura más reciente, permitiendo tres carreras y nueve hits en 4 2/3 entradas el sábado pasado. Tiene marca de 3-4 con 3.07 ERA en siete aperturas de su carrera contra los Angelinos, quienes terminaron una racha de siete derrotas con una victoria 3-0 sobre los Tigres de Detroit el jueves.

Mientras que los Marineros siguen en busca de un lugar en los playoffs (están cuatro juegos detrás de los Astros de Houston en la División Oeste de la Liga Americana), los Angelinos están fuera de la competencia y le están dando tiempo de juego a muchos de sus prospectos. Eso incluye al zurdo Sam Aldegheri, quien se unirá a los Angelinos desde la sucursal de la Doble-A Rocket City y se convertirá en el primer lanzador nacido y criado en Italia en jugar en las mayores el viernes.

Los Angelinos adquirieron a Aldegheri, de 22 años, como parte del acuerdo de fecha límite de cambios el mes pasado que envió al relevista Carlos Estévez a los Filis de Filadelfia.

Otro de los jóvenes que estará en la mira de los Angelinos es el primera base/DH Niko Kavadas, quien fue parte del intercambio de julio con los Medias Rojas de Boston por el relevista Luis García.

Kavadas, de 25 años, bateó .264 con 19 jonrones, 67 carreras impulsadas y un OPS de .921 dividiendo su tiempo entre Triple-A Worcester (Red Sox) y Salt Lake (Angels), pero ha tenido problemas desde que fue convocado el 16 de agosto. Está bateando .100 (3 de 30) con 17 ponches en 10 juegos.

Su primer hit en las Grandes Ligas fue un jonrón de tres carreras contra los Toronto Blue Jays el jueves pasado, pero llegó en la novena entrada, y cuando el personal de los Blue Jays pudo llegar a los asientos del jardín izquierdo, el aficionado que recibió la pelota ya había abandonado el estadio. Kavadas había planeado darle la pelota de su primer hit a su padre, Jim.

"Pensé que iba a estar muy decepcionado", dijo Kavadas sobre su padre. "Y me dijo: 'No me importa nada la pelota. Fue un momento épico y estoy muy feliz por ti'".

Sin embargo, al día siguiente, el aficionado que atrapó la pelota se puso en contacto con los Blue Jays y quiso entregarle la pelota a Kavadas, quien ya la recuperó.

"Es alguien que lo entiende, que entiende lo que se necesita para llegar hasta ahí y lo que significa esa pelota para mí y mi familia", dijo Kavadas sobre el aficionado. "Es increíble".

--Medios a nivel de campo