Justin Lower dispara 63 y se lleva el liderato de la tercera ronda en Cabo

En busca de su primera victoria en el PGA Tour, Justin Lower disparó un 63 en la tercera ronda para forjar un triple empate en la cima de la tabla de posiciones en el World Wide Technology Championship el sábado en Los Cabos, México.

Con una ronda libre de bogeys y 9 bajo par, Lower igualó el mejor puntaje de 18 hoyos de su carrera, y está acompañado con 16 bajo 200 por Carson Young (67 el sábado) y el colíder de la segunda ronda, el colombiano Nico Echavarría (68).

Lower, de 35 años, estaba en el puesto 14 al ingresar el sábado en El Cardonal en Diamante, pero registró la ronda del día con siete birdies y la coronó con un águila en el hoyo 18 par 5.

"Creo que lo más importante del hoyo 18 es que hay que ponerlo en juego desde el tee", dijo Lower, que disputaba su 94° partido en el PGA Tour. "Si puedes evitar ambos bunkers, tendrás una oportunidad... No sé dónde cayó, pero terminó a unos 3 o 3,3 metros de distancia. Por suerte, (Kevin) Streelman me leyó el putt, así que funcionó".

Lower, que ocupa el puesto 95 en la clasificación de la FedEx Cup Fall al ingresar al evento, se proyecta que ascienda al puesto 59, lo cual es significativo ya que los jugadores clasificados entre los puestos 51 y 60 al final del otoño califican para los primeros dos eventos exclusivos de 2025.

"Mañana hay 18 hoyos en un campo de golf con muchas posibilidades de puntuación", dijo. "Creo que el viento va a seguir siendo débil, así que tengo que salir y básicamente conseguir un resultado entre 5 y 9 bajo par otra vez... Si el viento es débil, las puntuaciones van a ser bajas. Sí, una victoria lo significaría todo. Todavía tengo trabajo por hacer".

Mientras tanto, Young también está en busca de su primera victoria en el PGA Tour y avanzó dos puestos con seis birdies, incluido uno en el hoyo 18, para compensar un bogey en el hoyo 7, par 4.

"Parecía un campo de golf totalmente diferente hoy", dijo Young, de 29 años, que jugaba su 64º torneo del PGA Tour. "El viento soplaba en una dirección un poco diferente, así que fue un desafío, pero aun así jugué muy bien, pegué muchos buenos golpes con hierros y acerté algunos putts largos al azar que ayudaron a mantener el impulso durante la ronda. Estoy feliz de haber terminado bien allí".

Echavarría, de 30 años, registró otra ronda libre de bogeys, anotando cuatro birdies en el camino, para mantener una parte del liderazgo mientras busca su tercera victoria en el PGA Tour y la segunda en salidas consecutivas al capturar el Campeonato ZOZO el 27 de octubre.

La victoria sería enorme para el colombiano, ya que pasaría del puesto número 65 en la clasificación de la FedEx Cup Fall al puesto número 51, lo que, de mantenerse, lo clasificaría para los primeros dos eventos exclusivos de 2025.

"Estoy viviendo la vida correcta", dijo. "Sí, he jugado bien al golf, ha sido sólido. Hoy he jugado muy bien... Así que me mantuve en forma y, con suerte, podemos seguir así un día más".

Max Greyserman, que compartió el liderato en la segunda ronda, se encuentra entre un trío de jugadores que se encuentran a un golpe de distancia con 15 bajo par 201 después de una tercera ronda de 69. Joe Highsmith (65 el sábado) y Austin Eckroat (66) también están 15 bajo par.

Varios otros, entre ellos Ben Griffin (66 el sábado) y Maverick McNealy (67), que están empatados en el séptimo lugar con 14 bajo par, están a unos pocos golpes del ritmo y a una distancia sorprendente.

--Medios a nivel de campo