Justin Thomas: "No hay escenario" en el que el despido sea una excusa para un mal juego

Justin Thomas dijo que "no hay escenario" en el que su regreso tras una ausencia de seis meses luego de una cirugía de espalda sea una excusa para un juego pobre y puntajes altos.

Un año después de igualar el récord del campo en TPC Sawgrass, Thomas regresa al Players Championship esta semana tras quedar último en el Arnold Palmer Invitational. En su primera salida desde una microdiscectomía en noviembre, Thomas firmó un par de 79 golpes en Bay Hill, lo que le impidió ganar el fin de semana por una docena de golpes.

Cambió los planes para jugar durante el fin de semana, tomándose el sábado para "descomprimirse" antes de jugar en TPC Sawgrass con Sam Burns el domingo.

"Me costó un poco. Estaba muy, muy, muy deprimido el viernes", dijo Thomas el lunes antes del partido de esta semana contra The Players. "No esperaba nada increíble, ni mucho menos. Pero no hay ninguna situación en la que esté bien y piense que está bien tirar tan mal y anotar tantos puntos".

"Realmente sólo necesitaba un poco de tiempo para descomprimirme, pensarlo y, por así decirlo, reagruparme".

Thomas reconoció que regresar jugando dos de los torneos más difíciles del circuito no fue lo ideal. Consultó con otros profesionales que se han sometido a procedimientos similares, y todos coincidieron en que nadie ha sido demasiado paciente para volver a competir.

Así que, mientras Thomas jugaba al golf en febrero, evitó la tentación de regresar durante la gira por la Costa Oeste a un evento como el Genesis Invitational, que se juega en uno de sus campos favoritos en Riviera. Y no jugó el Cognizant Classic en el sur de Florida hace dos semanas, porque eso habría significado jugar cuatro semanas consecutivas, algo que Thomas ha dicho que nunca ha disfrutado hacer en su carrera, y mucho menos al regresar de un largo descanso.

No iba a perderse ningún evento emblemático en Bay Hill ni en The Players, que ganó hace cinco años, su mayor victoria fuera de los dos majors de Thomas. Después del TPC Sawgrass, se dirige al Valspar Championship en Innisbrook, un campo a las afueras de Tampa donde Thomas siente que tiene grandes posibilidades de ganar cada año.

"No hay ningún escenario que pueda imaginar ni con el que esté de acuerdo en cuanto a cuánto tiempo he estado sin jugar y cuánto tiempo he estado sin jugar si voy a volver y anotar", dijo. "Nunca voy a decir que está bien. Voy a ser un poco más indulgente conmigo mismo de lo habitual.

"Para ser sincero, Bay Hill no es un evento muy atractivo al que volver", añadió Thomas entre risas. "... Fue simplemente algo en lo que, al tomarme tanto tiempo libre, generalmente estoy un poco oxidado en cuanto a la forma de pensar y a cómo planificar el torneo".

Si bien las expectativas para esta semana probablemente sean moderadas luego de los puntajes de la semana pasada, Thomas mantiene el panorama general en foco.

"Tengo 32 años. Puedo practicar este deporte de forma competitiva y muy, muy bien durante otros 10 o 15 años sin ningún problema si lo hago como debo", dijo.

"Si al principio del año me cuesta recuperarme de esta lesión y gano un par de majors este año, nadie recordará que acabo de hacer 14 sobre par en Bay Hill, ¿verdad?"

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