Justin Thomas: Oakmont puede hacer que los jugadores "parezcan estúpidos muy rápido"

Justin Thomas no tiene un método específico para atacar Oakmont Country Club, considerado ampliamente como uno de los campos de golf más difíciles del mundo, más allá de mantener su paciencia.

Thomas empató en el puesto 32 la última vez que se jugó el US Open en Oakmont en 2016. Ese año, firmó tres rondas de 3 sobre 73. La cuarta fue un 69 en la segunda ronda, que llamó una de las mejores rondas de su vida a pesar de esparcir sus tiros de salida por todo el campo.

"Creo que acerté cuatro calles, pero recuerdo que llegué a siete greens y tiré 69. Hice tres chips. Estaba exhausto al terminar", dijo Thomas el lunes antes del Abierto de Estados Unidos de esta semana. "De hecho, jugué con Brooks (Koepka) los dos primeros días. Recuerdo que estaba furioso. No podía superarlo".

Thomas anticipa largas rondas de práctica esta semana, mientras los jugadores se esfuerzan al máximo para descifrar cada detalle de los legendarios greens de Oakmont. Aunque las calificó como "algunas de las peores rondas de práctica del año", Thomas también espera que la historia de Oakmont se grabe en la mente de sus competidores.

"Siendo sincero y muy egoísta, espero que esto desestabilizara a muchos jugadores", dijo. "Es parte de la preparación, como intentar golpear los wedges o intentar alcanzar la velocidad de los greens o cualquier otra cosa. Se trata de tener un plan de juego para afrontar el campo mental y estratégicamente".

Entiendo que este lugar es difícil. No necesito leer artículos ni escuchar historias de terror. Lo he jugado. Sé que es difícil. También tengo fe en que si juego bien, con el drive y los hierros como sé que puedo, tendré muchas oportunidades de birdie.

Thomas, de 32 años, no ha tenido mucho éxito en el US Open, donde su mejor resultado fue un empate en el octavo lugar en Winged Foot en 2020. Llega quinto en el mundo gracias a una victoria en un evento exclusivo en el RBC Heritage (su primera desde 2022) y un par de subcampeonatos esta temporada.

Uno de ellos llegó en el Campeonato Truist el mes pasado, pero Thomas no pasó el corte en el Campeonato PGA y viene de terminar T31 en el Memorial.

Llegó a Pensilvania esta semana "sorprendido" al descubrir lo blandas que siguen las calles de Oakmont debido a las fuertes lluvias que ha recibido la zona. Thomas anticipa que las calles y greens receptivos que aún conservan algo de rebote estarán mucho más firmes el jueves. Y entonces será cuando la paciencia aflorará.

"Si te dejas llevar, como en cualquier drive, wedge, chip o putt, puedes quedar mal rápidamente, sobre todo en un sitio como este", dijo. "Siento que es una semana fantástica para estar en un buen momento mental y con mucha paciencia, y para saber elegir bien nuestros lugares".

Oakmont ha experimentado algunos cambios desde 2016, cuando Dustin Johnson se alzó con la victoria con 4 bajo par. Thomas admite que no recuerda lo suficiente como para comparar las condiciones con las de ese año, pero estaría encantado de repetir esa ronda del viernes cuatro veces, incluso si eso significa volver a enfrentarse al rough brutalmente largo de Oakmont.

"Preferiría no hacerlo", bromeó. "Pero si eso significa hacer 69 golpes todos los días, me quedo con cuatro calles y siete greens ahora mismo".

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