Justin Thomas vuela cómodamente bajo el radar antes del Campeonato de la PGA

FLOURTOWN, Pensilvania -- La última vez que se jugó un campeonato importante en Quail Hollow, Justin Thomas utilizó una ronda final de 68 para una victoria de dos golpes sobre un grupo de contendientes en el Campeonato PGA de 2017.

Con el Campeonato de la PGA regresando a la misma sede la próxima semana, Thomas debería ser uno de los favoritos tras una reciente victoria que demostró que ha encontrado su mejor forma. Sin embargo, las probabilidades de Thomas en las principales casas de apuestas deportivas se sitúan entre 20-1 y 22-1, ya que la mayor parte de la atención se centra en dos de sus compañeros: Scottie Scheffler y Rory McIlroy.

Esto le viene muy bien a Thomas.

El miércoles, antes del inicio del Campeonato Truist en el Philadelphia Cricket Club, a Thomas le plantearon una pregunta no sobre las expectativas externas, sino más bien sobre la dificultad de no entusiasmarse demasiado con sus propias posibilidades.

"Para ser sincero, la victoria de Rory en el Masters probablemente contribuyó a eso... y con razón. La victoria de Scottie la semana pasada. Esos dos merecen toda la atención y el favoritismo que probablemente tendrán la próxima semana", dijo Thomas. "Así que estoy seguro de que eso me ha ayudado.

"... Sí, seguro que me sentiré un poco diferente cuando llegue (a Quail Hollow), pero como dije, creo que he tenido la suerte de que un par de mis compañeros jueguen bien y puedan robarme algo de eso."

McIlroy es el jugador con más victorias en el circuito en lo que va de 2025, y el norirlandés se alzó con el Masters el mes pasado para completar el Grand Slam de su carrera y poner fin a una década de sequía de grandes títulos. Scheffler no ha ganado al mismo ritmo frenético que en 2024, pero la semana pasada firmó un 253, 31 bajo par, para llevarse la CJ Cup Byron Nelson, igualando el récord de Thomas en el PGA Tour.

Entre estos torneos se celebró el RBC Heritage, donde Thomas ganó su primer torneo en casi tres años. McIlroy, Scheffler y Thomas son tres de las caras más reconocidas del PGA Tour, con un total combinado de nueve títulos importantes.

"Agradezco que me mencionen en la misma frase y en la misma categoría, por así decirlo, que a Rory y Scottie", dijo Thomas. "Obviamente, tengo una gran opinión de mí mismo, de mi juego y de mis logros, y sé que lo he logrado. Pero, como casi todos nosotros, minimizamos todo lo que hemos hecho y lo que probablemente sentimos de nosotros mismos.

Thomas agregó que ver a McIlroy completar el máximo logro en el golf fue "enorme", no sólo para el deporte, sino para él mismo.

"Fue inspirador para mí", dijo. "Obviamente, no es que no me diera cuenta de que quería ganar un Grand Slam antes, sino que es aún más motivador".

En el Heritage de Harbour Town Golf Links, Thomas abrió con un 61, 10 bajo par, con 11 birdies y se mantuvo fuera del campo en el evento insignia el resto de la semana. Al igual que el Heritage, el Truist Championship es un evento insignia, con 72 de los mejores jugadores del PGA Tour en el campo.

"No me siento necesariamente en este momento tan bien como el jueves o el domingo en Harbour Town, pero eso no significa que me vaya a sentir mejor mañana o el día siguiente, y así sucesivamente", dijo Thomas.

Sé que tengo la potencia necesaria para hacer 10, 11 o 12 birdies en una ronda, porque lo he demostrado. Así que se trata más de no... bueno, mi mala ronda es de 2 bajo par, 1 bajo par o 3 bajo par. No se trata de hacer esas rondas sobre par con 3, 4 o 5 sobre par.

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo