Justin Verlander de los Astros busca poner fin a sus problemas en el choque con los Guardianes

Con los Guardianes y los Astros de Houston actualmente ocupando el segundo y tercer puesto en los playoffs de la Liga Americana, respectivamente, su fin de semana de tres juegos en Cleveland podría servir como ensayo general para la construcción del roster de postemporada.

El segundo juego de la serie será el sábado por la noche.

Houston se adjudicó una victoria de 5-2 en el primer partido del viernes, y el mánager de los Astros, Joe Espada, aprovechó a los abridores Ronel Blanco y Spencer Arrighetti. Ese dúo se combinó para permitir solo un hit en 7 1/3 entradas sin permitir anotaciones, lo que dio una idea de su potencial uso la próxima semana cuando los Astros (87-73) reciban una serie de comodines.

Es probable que Espada utilice a Framber Valdez, Hunter Brown y Yusei Kikuchi en alguna secuencia si la serie se extiende a tres juegos. Esa probabilidad pone a Blanco y Arrighetti, quienes se combinaron para 57 aperturas esta temporada, en posición de trabajar desde el bullpen si surge la necesidad.

"En esa primera ronda, todavía estamos hablando de la rotación", dijo Espada. "Pero con esas piezas del bullpen, cualquier cosa puede pasar en esos juegos. Y si puedes tener algo de resistencia si algo le pasa a uno de nuestros abridores al principio del juego y tienes a esos muchachos disponibles y pueden darte tres o cuatro buenas entradas, eso es lo que necesitas".

El lanzador derecho Justin Verlander (4-6, 5.55 ERA) tiene la asignación inicial para los Astros el sábado.

Verlander ha tenido muchos problemas desde que regresó de la lista de lesionados, con un récord de 1-4 y una efectividad de 8.89 en seis aperturas, mientras que registró solo 18 ponches en 27 1/3 entradas. Se perdió 54 juegos por molestias en el cuello y está luchando por un lugar en la lista de postemporada.

Verlander tiene marca de 23-24 con efectividad de 4.41 en 56 aperturas de carrera contra los Guardianes (92-68). No influyó en la decisión de la derrota en casa por 3-2 ante Cleveland el 1 de mayo después de permitir dos carreras con seis hits y tres bases por bolas con dos ponches en siete entradas.

El lanzador derecho Ben Lively (13-9, 3.80 ERA) es el abridor programado para los Guardianes el sábado.

Lively ganó su segunda apertura consecutiva, el 20 de septiembre contra los Cardenales de San Luis, después de permitir una carrera en tres hits y una base por bolas con dos ponches en cinco entradas en una victoria de visitante por 5-1. Lively ha permitido una carrera en sus últimas tres aperturas y 12 entradas, lanzando con una efectividad de 0.75 y un OPS de .467.

Lively hará su primera aparición en su carrera contra los Astros.

El lanzador derecho novato de los Guardianes, Joey Cantillo, tuvo otra muestra de la recta final al trabajar hasta la cuarta entrada en su octava apertura de su carrera. Es poco probable que Cantillo desempeñe un papel para los Guardianes en su postemporada, pero ha mostrado destellos de talento que deberían convertirlo en un miembro viable de la rotación de Cleveland la próxima temporada. Enfrentarse a una alineación veterana de los Astros avanzó en su curva de aprendizaje.

"Va a ser una experiencia de aprendizaje muy buena para él", dijo el mánager de los Guardianes, Stephen Vogt. "Tiene otros tres lanzamientos muy buenos (además del cambio de velocidad), y habrá noches en las que equipos como ese te lo quitarán. Creo que va a ser un partido de crecimiento realmente bueno para Joey".

--Medios a nivel de campo