Justin Verlander de los Astros busca volver a la senda del triunfo ante los Angels

Los Astros de Houston aún no han conseguido su boleto a los playoffs.

Pero para Justin Verlander, la postemporada bien podría comenzar el sábado por la noche.

Verlander buscará salir de una mala racha prolongada y probar suerte en un puesto en la rotación de playoffs de los Astros cuando suba al montículo en el partido intermedio de una serie de tres juegos contra los Angelinos de Los Ángeles en Anaheim, California.

El lanzador derecho Verlander (3-6, 5.30 ERA) está programado para oponerse al zurdo de los Angelinos Tyler Anderson (10-12, 3.50).

Alex Bregman y Yordan Alvarez conectaron jonrones el viernes y Yusei Kikuchi lanzó siete entradas sólidas en la victoria de los Astros por 5-3 sobre los Angelinos.

Con la victoria, los Astros (79-68) mantuvieron su ventaja de 4 1/2 juegos sobre los Marineros de Seattle en la División Oeste de la Liga Americana. Los Marineros lograron una remontada en las últimas entradas para vencer 5-4 a los Rangers de Texas.

Los Astros han avanzado a la Serie de Campeonato de la Liga Americana o más allá en cada una de las últimas siete temporadas, un período en el que Verlander ha tenido marca de 10-7 con una efectividad de 3.74 en 22 juegos de playoffs (21 aperturas).

Pero el lugar de Verlander en una posible rotación de playoffs el mes próximo no está nada asegurado. El lanzador de 41 años, que lidera a los lanzadores activos con 260 victorias en la temporada regular y 3.405 ponches, tiene un récord de 3-6 con una efectividad de 5.30 en 14 aperturas este año. Permitió ocho carreras y ocho hits en tres entradas en una derrota de 12-6 ante los Diamondbacks de Arizona el domingo.

Verlander tiene marca de 0-4 con efectividad de 9.68 en cuatro aperturas desde que regresó de una lesión en el cuello que lo dejó fuera de juego por más de dos meses.

"No apostaría en contra de alguien con ese pedigrí y con lo bueno que ha sido este muchacho durante tanto tiempo", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada, después del partido del domingo. "Sólo sé que volverá a trabajar y tratará de resolver algunas cosas".

Los Angels (60-87) han estado en modo de evaluación durante la mayor parte de otra temporada decepcionante. Los Ángeles, que se perderá los playoffs por décima temporada consecutiva, necesita tener un récord de al menos 7-8 el resto del camino para evitar empatar el récord de la franquicia en derrotas, establecido en 1968 por los entonces Angels de California e igualado en 1980.

El mánager de los Angelinos, Ron Washington, se mostró frustrado el viernes con el campocorto Zach Neto y el jardinero derecho Jordyn Adams, quienes perdieron la cuenta del número de outs en la sexta y octava entrada, respectivamente.

"Estaba dirigido a todo el mundo", dijo Washington. "Si conoces los aspectos negativos del juego, no puedes perder la concentración".

Verlander tiene marca de 16-11 con efectividad de 3.33 en 32 aperturas de temporada regular contra los Angelinos. No influyó en la decisión del 9 de junio, cuando hizo su última apertura antes de sufrir la lesión en el cuello. Permitió cuatro carreras en cinco entradas en la derrota de los Astros por 9-7 en ese encuentro.

Anderson no influyó en la decisión en su más reciente apertura el 7 de septiembre, después de permitir dos carreras (una limpia) en cinco entradas en la derrota de los Angelinos por 6-4 ante los Rangers. Tiene marca de 1-3 con efectividad de 6.14 en nueve aperturas contra los Astros, incluyendo 1-1 con efectividad de 3.21 en dos aperturas esta temporada.

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