Justin Verlander regresa y los Astros buscan ganar la serie contra los Red Sox

Mientras el lanzador derecho Ronel Blanco trabajó durante 3 2/3 entradas en la derrota de los Astros de Houston por 6-5 ante los Medias Rojas de Boston el martes, el regreso del veterano lanzador derecho Justin Verlander adquirió una medida adicional de importancia.

Verlander hará su primera apertura desde el 9 de junio cuando el anfitrión Houston y Boston se enfrenten el miércoles por la tarde para el partido de desempate de una serie de tres juegos.

Una molestia en el cuello llevó a Verlander (3-2, 3.95 ERA) a la lista de lesionados de 15 días el 18 de junio. Con su brazo nuevamente en funcionamiento, los Astros utilizarán una rotación de seis hombres para el futuro inmediato, una estrategia que debería aligerar la carga de trabajo para Blanco y el novato Spencer Arrighetti, quienes están en aguas desconocidas como jugadores de Grandes Ligas.

"Es muy importante tener a JV en el montículo. Es tener a uno de los mejores de regreso allí", dijo el manager de Houston, Joe Espada. "Sabemos lo que significa. Sabemos que es parte de esta cultura ganadora y tenerlo de regreso es un gran impulso para nuestro equipo, especialmente en la recta final".

Los Astros no anunciaron el conteo de lanzamientos de Verlander contra los Medias Rojas, pero actuarán con cautela. Verlander, de 41 años, ha lanzado solo 57 entradas esta temporada después de lanzar 162 1/3 para Houston y los Mets de Nueva York en 2023, su total más bajo en una temporada de 162 juegos desde que lanzó 133 1/3 entradas para los Tigres de Detroit en 2015.

"Veremos cómo va el partido y qué tan eficiente es", dijo Espada. "No quiero poner un número porque nos puede sorprender. Pero vamos a estar muy atentos a su carga de trabajo, seguro".

Verlander tiene marca de 6-6 con una efectividad de 2.74 en 20 aperturas en su carrera contra los Medias Rojas.

El lanzador derecho Cooper Criswell (5-4, 4.56) abrirá para Boston en el final de la serie el miércoles.

Será la primera apertura desde el 23 de julio para Criswell, quien tiene marca de 1-0 con efectividad de 8.10 y desperdició un salvamento en sus últimas cinco apariciones como relevista. Criswell hizo 12 aperturas consecutivas antes de su más reciente paso como relevista y tuvo marca de 4-3 con efectividad de 3.99 durante ese período. La apertura contra los Astros marcará su cuarta aparición consecutiva como visitante.

Criswell hará su primera aparición en su carrera contra Houston.

Los Medias Rojas hicieron todo lo posible para igualar esta serie de tres juegos el martes, necesitando una actuación monstruosa de 4 de 4 del jardinero central Jarren Duran en la parte superior del orden, además de una actuación de 2 de 3 del primera base Triston Casas, quien conectó jonrón, caminó dos veces e impulsó tres carreras.

Combinado con un bullpen que permitió apenas un hit en cuatro entradas sin anotaciones, Boston encontró una fórmula exitosa para derrotar a los Astros por primera vez en cinco juegos esta temporada y preparar el terreno para una potencial victoria en la serie.

"Sabíamos que íbamos a tener mucho trabajo esta semana, con esta serie (contra Houston)", dijo Casas. "Estamos jugando un buen béisbol y (el martes) fue un esfuerzo de todo el equipo".

Los Red Sox han ganado tres de sus últimos cinco juegos, mientras que los Astros han ganado 11 de sus últimos 13, y cuatro de esas victorias contra Boston.

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