¿Justin Verlander se acerca a la meta? El miembro del Salón de la Fama se enfrenta a una dura realidad.

Es posible que tengamos que pedirle a Justin Verlander que abandone las instalaciones después de esta temporada.

Claro, todavía le queda media campaña para defender su posición. Pero al legendario lanzador derecho, cuyo busto para el Salón de la Fama se aseguró hace años, no parece que le quede mucho camino por recorrer.

Verlander no ha ganado en 13 aperturas para los Gigantes de San Francisco esta temporada cuando subirá al montículo el viernes contra los Atléticos en West Sacramento, California.

A sus 42 años, Verlander tiene un récord de 0-5 y una efectividad de 4.26. Ha permitido 69 hits y 25 bases por bolas en 67 2/3 entradas, con un WHIP de 1.389. También se perdió un mes por una lesión pectoral.

Este no es el mismo lanzador que tuvo marca de 18-4 con una efectividad de 1.75 y un WHIP de 0.829 para los Astros de Houston en 2022. Ciertamente no es el mismo as que ganó los honores de MVP y Cy Young de la Liga Americana en 2011 con los Tigres de Detroit o que ganó Cy Youngs adicionales con Houston en 2019 y 2022.

Verlander también cuenta con dos anillos de la Serie Mundial de su etapa con los Astros. Su currículum incluye 262 victorias en su carrera, 3471 ponches y nueve selecciones al Juego de Estrellas.

Pero aquí, en julio de 2025, esta ni siquiera es la versión de Verlander que ganó 31 juegos combinados durante las temporadas 2022 y 2023.

Cuanto mayor es un atleta, más rápido pueden desaparecer sus habilidades.

Cuando Verlander terminó la temporada 2023 con 257 victorias en su carrera, unirse al esquivo club de las 300 parecía estar al alcance. El retiro no estaba en juego. Pocos lanzadores ganan 31 juegos en dos temporadas en el béisbol actual. Parecía tener más en el tanque.

Pero desde entonces, solo ha sumado cinco victorias en una temporada y media. Todas ellas fueron el año pasado, cuando jugó 17 partidos como titular mientras lidiaba con una lesión de cuello.

Quizás el momento más revelador se produjo cuando los Astros dejaron a Verlander fuera de su plantel de playoffs.

Los Gigantes hicieron una apuesta calculada por el as veterano, y aún así podría dar resultados.

Verlander se mantiene optimista de que está cerca de dar el gran paso. Sabe que el gran cero en la columna de victorias no es alentador.

“Solo intentas lanzar mejor, y con suerte las victorias llegarán”, dijo Verlander esta semana, según The Athletic . “Hay que ser bastante objetivo. Sí, nos he dado algunas oportunidades. Pero necesito lanzar mejor. Creo que soy capaz de eso. Si no lo hiciera, no seguiría jugando”.

Estuvo preciso en su última apertura, permitiendo una carrera y cinco hits en seis entradas en un juego sin decisión contra los White Sox.

Fue la quinta vez que lanzó seis entradas o más este año, pero también duró cinco entradas o menos en seis aperturas.

Éste no es el Verlander que conocemos desde hace tiempo.

Quizás les gane a los Atléticos el viernes. Quizás encuentre su ritmo al final de la temporada. Quizás lance más entradas y le quite presión al bullpen mientras los Gigantes luchan por un puesto en los playoffs.

Y no hay duda de que Verlander aporta un valor inmenso en cuanto a liderazgo: preparación, profesionalismo y mentoría. Es el tipo de persona que cualquier cuerpo de lanzadores se beneficia de tener cerca.

Pero las franquicias no les pagan a los lanzadores 15 millones de dólares para que sean excelentes compañeros. Les pagan para que saquen outs a los bateadores. Les pagan para que produzcan.

Y nos estamos acercando al punto en que la capacidad de Verlander para producir ya no es un hecho.

Piénsalo: 38 victorias más para llegar a 300. Eso requeriría al menos tres años más de fortaleza: hasta 2028 o 2029, cuando tendría 45 o 46 años.

Oye, Justin, ha sido una experiencia increíble. Eres uno de los mejores lanzadores de este siglo. Una leyenda.

Pero cuando llega la temporada baja, puede que sea momento, con todo respeto, de que abandones el local.