Justin Verlander se enfrenta a los Atléticos, todavía en busca de su primera victoria con los Gigantes

Justin Verlander buscará poner fin a la peor racha sin victorias de su carrera para abrir una temporada cuando se enfrente a uno de sus oponentes favoritos, los Atléticos, mientras los locales San Francisco Giants buscan una barrida de tres juegos en la serie entre ligas el domingo por la tarde.

Los Gigantes han usado diferentes métodos, pero el mismo héroe, para ganar los dos primeros duelos de la rivalidad, gracias a la producción de carreras de Wilmer Flores. Tras un juego de tres jonrones el viernes, Flores concedió una base por bolas para dejar tendido al rival en la victoria del sábado por 1-0 en 10 entradas.

San Francisco ha anotado 10 carreras en la serie; Flores ha impulsado nueve de ellas.

A Verlander (0-3, 4.31 ERA) le encantaría ver más de esto cuando se enfrente a los A's representando a West Sacramento por primera vez después de atormentar a su base de fanáticos de Oakland durante años.

El lanzador de 42 años, que entonces lanzaba para los Tigres de Detroit, ayudó a eliminar a los Atléticos en las postemporadas de 2006, 2012 y 2013 con cuatro victorias en cinco juegos. Su récord es de 4-0 con una efectividad de 1.24 y 49 ponches en 36 1/3 entradas.

También tuvo un buen desempeño contra los A's en la temporada regular, con marca de 17-8 y una efectividad de 2.60 en 29 aperturas.

El lanzador derecho subirá al montículo, como lo ha hecho nueve veces anteriormente esta temporada, en busca de su victoria número 263. La racha sin victorias más larga de su carrera al comenzar una temporada había sido de siete mientras estaba con los Tigres en 2015. Tenía marca de 0-3 antes de registrar una victoria en su octava apertura esa temporada.

Verlander ha tenido cuatro aperturas de calidad en la temporada y ha lanzado con mala suerte, incluso en sus últimas dos aperturas.

Salió con una ventaja de 5-3 tras cinco entradas como visitante el 6 de mayo contra los Cachorros, pero Chicago remontó para empatar antes de que los Gigantes finalmente se impusieran 14-5. Debido al empate de último momento, a Verlander no se le atribuyó la victoria.

El tres veces ganador del Premio Cy Young respondió con otra posible victoria el lunes en casa contra los Diamondbacks de Arizona, permitiendo solo dos carreras en seis entradas. Pero esta vez, los Gigantes lo apoyaron con solo una, y cargó con la derrota.

También tiene en su récord una derrota por 2-0 ante los Rangers de Texas el 25 de abril.

En su último partido, Verlander se mostró insatisfecho con la zona de strike de Edwin Jiménez, pero no culpó al árbitro. En cambio, acusó a las Grandes Ligas de Béisbol de no comunicar la decisión de bajar la parte superior de la zona de strike dos pulgadas esta temporada.

"La liga dijo que notificaron a todo el mundo", insistió Verlander, "y todos dijeron: 'Nunca supimos nada'. Dicen que hablaron con todas las personas que debían ser notificadas, y ninguna de ellas se enteró de nada. Así que alguien miente".

Está previsto que Verlander se enfrente cara a cara con el lanzador zurdo de los A, Jeffrey Springs (5-3, 4.27), el domingo.

Springs, de 32 años, se ha enfrentado a los Giants solo una vez anteriormente en su carrera, lanzando dos entradas sin permitir carreras como novato para los Rangers de Texas en 2018. No influyó en la decisión.

Los Atléticos han perdido cuatro juegos seguidos. Su victoria más reciente llegó con Springs en el montículo en una goleada de 11-1 en Los Ángeles contra los Dodgers el martes.

Ha permitido sólo tres carreras en 18 entradas en sus últimas tres aperturas.

Si bien agradece el inusual apoyo visitante en los primeros dos juegos de la serie, el campocorto de los A's, Jacob Wilson, alienta a aún más fanáticos de toda la vida a ayudar a intentar producir una victoria que ponga fin a la serie.

"Ojalá que muchos de los viejos aficionados regresen y pasen por el puente", anunció. "Simplemente vengan y disfrútenlo".

- Medios de comunicación a nivel de campo