Justin Verlander y los Tigers buscan arruinar el partido inaugural de los Diamondbacks en casa.

Tras un día para recuperarse de la barrida de tres juegos en el inicio de la temporada a manos de los Dodgers de Los Ángeles, bicampeones defensores de la Serie Mundial, los Diamondbacks de Arizona regresan a Phoenix para su partido inaugural en casa el lunes contra los Tigres de Detroit en el primer juego de una serie de tres juegos.

Los Tigers comenzaron con una nota más positiva, ganando dos de los tres partidos contra los Padres en San Diego, donde el precoz novato de 21 años, Kevin McGonigle, tuvo una serie brillante después de que le comunicaran el martes que había entrado en el equipo.

"Todo giraba en torno al béisbol", dijo el mánager de Detroit, AJ Hinch, sobre la decisión de mantener a McGonigle, considerado por la mayoría como el segundo mejor prospecto de las Grandes Ligas.

"Todo giraba en torno a ganar. Siempre volvíamos a la idea de que intentábamos ganar tantos partidos como fuera posible. Intentábamos ganar la Serie Mundial. Si Kevin McGonigle nos ayuda a conseguirlo..."

Detroit sumó durante la temporada baja a un jugador ganador de la Serie Mundial: Justin Verlander, tres veces ganador del premio Cy Young, quien está programado para hacer su primera apertura de su vigésimo primera temporada en las Grandes Ligas el lunes, después de una primavera complicada.

Verlander, quien pasó las primeras doce temporadas de su carrera con Detroit, se enfrentará al lanzador derecho Mike Soroka, a quien Arizona fichó durante la pretemporada con un contrato de un año y 7,5 millones de dólares, con incentivos que podrían elevar el total a 9,5 millones de dólares.

McGonigle, de 21 años, conectó cuatro hits, incluyendo dobles en sus dos primeras apariciones al plato, y produjo dos carreras en la victoria por 8-2 en el partido inaugural de la temporada el jueves, uniéndose así a un selecto grupo de jugadores.

Es el cuarto jugador más joven en conseguir cuatro hits en su debut, solo por detrás de Willie McCovey, Delino DeShields y Cecil Travis, según MLB.com.

Verlander elogió mucho a McGonigle después de verlo esta primavera.

"Me recuerda un poco a (Alex) Bregman, creo", dijo Verlander. "Es como si estuviera muy metido en el juego, observa y ve mucho. No me gusta comparar a la gente, simplemente parece que él está a la altura de las circunstancias".

"Él espera vivir el momento. Siendo un novato, eso es difícil. Es complicado tener ese nivel de confianza, pero realmente puede ser muy útil. No es nada arrogante. Es como un negocio. Ha sido un placer verlo jugar."

Verlander firmó un contrato de un año y 13 millones de dólares con los Tigers después de nueve años y dos premios Cy Young a punto de ganarlos. Ganó el Cy Young con Detroit en 2011 y con Houston en 2019 y 2022.

En los entrenamientos de primavera, permitió siete jonrones en 14 2/3 entradas, registrando una efectividad de 6.75 con 19 ponches y cinco bases por bolas.

"Me siento bien con mis lanzamientos de cambio de velocidad", dijo Verlander, y agregó que los números eran un subproducto de trabajar en los lanzamientos en lugar de concentrarse en conseguir outs. "Todavía necesito controlar la recta".

"Durante la temporada, si algo no funciona, uno se las ingenia para sacar a los jugadores del partido ese mismo día. En los entrenamientos de primavera, si algo no funciona, se trabaja en ello. Para mí, la velocidad del juego es el único momento en el que se pueden trabajar ese tipo de cosas."

Los Diamondbacks perdieron ventajas de dos carreras en cada una de sus derrotas ante los Dodgers, la última cuando Will Smith conectó un jonrón de dos carreras con dos outs en la octava entrada de una victoria de Los Ángeles por 3-2 el sábado.

Los Dodgers también vencieron al bullpen de Arizona el viernes, cuando Kyle Tucker conectó un sencillo en la octava entrada que les dio la ventaja para una victoria de 5-4.

"No pensé que volveríamos a casa con un marcador de 0-3, pero así fue", dijo el mánager de Arizona, Torey Lovullo. "Tenemos que entender por qué sucedió, aceptarlo, mejorar y prepararnos para un lunes muy intenso".

Arizona tiene un récord de 0-3 por quinta vez en la historia de la franquicia, la primera desde la derrota por 110 puntos en 2021. Los Diamondbacks comenzaron con un récord de 0-4 en 1999, pero se recuperaron para ganar 100 juegos y la División Oeste de la Liga Nacional después de perder sus primeros tres partidos contra los Dodgers en Los Ángeles esa temporada.

--Medios de comunicación de nivel de campo