Kalen DeBoer y Jalen Milroe, la pareja perfecta para el plan de sucesión de Alabama

Reemplazar a un entrenador ganador de un campeonato puede ser el trabajo más difícil de la profesión.

Con la tarea de reemplazar a Nick Saban, un entrenador considerado ampliamente como el mejor que jamás haya estado al margen, Kalen DeBoer, de Alabama, podría estar enfrentando el trabajo más difícil en la historia del fútbol universitario.

Para disipar cualquier duda sobre la capacidad de DeBoer de prosperar en un entorno de tanta presión, es necesario contar con el nuevo mariscal de campo del entrenador, Jalen Milroe, y con el lema que Milroe ha defendido para Crimson Tide: "Que todos los detractores lo sepan" .

La breve pero exitosa gestión de DeBoer en Washington le valió el trabajo en Alabama en enero.

Su capacidad para sacar lo mejor de los mariscales de campo transformó a Michael Penix Jr., una vez descartado debido a lesiones, en finalista del Trofeo Heisman y seleccionado entre los 10 mejores del draft de la NFL.

Antes de reunirse con Penix en Washington, después de haber trabajado como entrenador de mariscales de campo y coordinador ofensivo de Penix en Indiana, DeBoer y su equipo supervisaron el resurgimiento de la carrera de Jake Haener. Haener lanzó para 33 touchdowns y casi 4100 yardas en el equipo de Fresno State de DeBoer que ganó 10 partidos en 2021.

Los destellos de otra historia de éxito potencial de un mariscal de campo bajo la tutela de DeBoer resaltaron el debut del entrenador en Alabama. Milroe necesitó solo siete pases completos para acumular 200 yardas de pase en la paliza de 63-0 de los Crimson Tide en la Semana 1 a Western Kentucky .

Una conexión de 86 yardas con Ryan Williams coronó un primer cuarto en el que Milroe también corrió para un touchdown de 12 yardas. Fue una recuperación impresionante tras una serie inicial inestable, durante la cual Milroe sufrió una captura y perdió el balón.

“Lo lanzó menos de 10 veces; no es una muestra muy grande. Pero cuando tuvo esas oportunidades, despegó”, dijo DeBoer sobre el desempeño de Milroe, destacando lo que llamó rasgos “subestimados” del mariscal de campo. “Me encantó el pase de touchdown a [Kendrick] Law, donde dio un paso adelante, fue decisivo, tenía la vista puesta en el campo”.

Milroe terminó el día con tres touchdowns de pase y dos de carrera, lo que lo empató en el cuarto lugar en la historia en un solo juego en Alabama. Los Hilltoppers no pudieron oponer resistencia; cualquier cantidad de defensas de la SEC le demostrará a Milroe.

Aún así, el mariscal de campo dio un primer paso importante para seguir inmediatamente el camino que Penix dejó en Washington como contendiente al Heisman.

“Fue increíble”, dijo Milroe después de la victoria del sábado, hablando de cómo construyó su relación con DeBoer en la temporada baja. “Lo que lo hizo increíble es que todo el trabajo que se hizo en la oscuridad está saliendo a la luz hoy. Y estoy muy emocionado por nuestra ofensiva, muy emocionado por nuestro equipo de fútbol, porque he visto mucho crecimiento”.

La descripción de Milroe de trabajar en la oscuridad con resultados que salen a la luz parece una metáfora adecuada, aunque no intencional, para el mariscal de campo que trabaja a la sombra de los muchos campeones, All-American y candidatos al Heisman en Alabama que jugaron en esa posición para él.

Su sucesor, Bryce Young, se convirtió en el primer mariscal de campo de Crimson Tide en ganar el Heisman en 2021. La carrera de Young hacia el máximo honor individual del deporte proporcionó un crescendo para el juego de mariscal de campo en constante mejora en Alabama en los años de Saban.

El alto nivel que Milroe persigue es un reflejo del de su entrenador. En este sentido, son una pareja ideal para este momento crucial en la historia del fútbol americano de Alabama.