Kam Jones, No. 8 Marquette regresa a casa para enfrentar al inconsistente Creighton

Después de celebrar la Nochevieja con victorias, dos de los mejores equipos del Big East se enfrentarán en Milwaukee cuando el número 8, Marquette, reciba a Creighton el viernes por la noche.

Marquette (12-2, 3-0 Big East) se encargó de Providence como visitante el martes, al imponerse por 78-50. Fue la primera victoria de los Golden Eagles en Providence en seis temporadas.

Kam Jones lideró el camino con 18 puntos y 10 asistencias con su ex compañero de backcourt y ahora novato de los New York Knicks, Tyler Kolek, mirando desde las gradas.

"Es un pasador dispuesto, eso es lo más importante", dijo el entrenador de Marquette, Shaka Smart. "Viste a Tyler sentado allí, siempre que tienes un pasador de élite como él, es contagioso. Kam está pasando el balón de manera similar a como lo hacía, pero es importante que se mantenga agresivo con sus anotaciones".

Creighton (9-5, 2-1) tuvo que sudar la gota gorda ante St. John's en casa el martes, logrando la victoria 57-56 en una batalla defensiva.

Los Bluejays ganaron a pesar de cometer 19 pérdidas de balón, incluidas 10 de Steven Ashworth, quien también lideró al equipo en anotaciones con 18 en 6 de 18 tiros de campo.

"Hay días en los que uno simplemente no tiene lo que necesita y tiene que encontrar la manera de hacerlo", dijo el entrenador de Creighton, Greg McDermott. "Tuvimos una racha de 10 a 12 minutos en la que no perdimos el balón y pudimos asentarnos".

Ryan Kalkbrenner y Ashworth lideran a Creighton con 17,2 y 17,1 puntos por partido, respectivamente. Ashworth reparte 6,2 asistencias y Kalkbrenner captura 7,8 rebotes por partido.

Jones lidera a Marquette y es segundo en la Big East tanto en puntos (20,1) como en asistencias (6,6) por partido.

En ataque, estos equipos son comparables: Marquette promedia 80,5 y Creighton 75,4 puntos por partido. Sin embargo, Creighton ha sido mucho menos consistente.

Después de anotar al menos 73 puntos en cinco partidos consecutivos, los Bluejays anotaron 57 en dos de los últimos tres. También anotaron apenas 53 puntos en una derrota ante San Diego State a fines de noviembre.

El problema principal para Creighton son las pérdidas de balón, ya que los Bluejays promedian poco menos de 14 y han cometido menos de 10 solo una vez este año, cuando vencieron a Villanova el 21 de diciembre (siete).

Marquette, por otro lado, fuerza un promedio de 16,4 pérdidas de balón defensivamente y comete solo 8,9, con un promedio de 20,1 puntos por pérdidas de balón también.

Donde Creighton puede encontrar una ventaja es en la zona baja, donde constantemente supera a sus oponentes en rebotes, mientras que Marquette está prácticamente igualado, sin un verdadero hombre grande para igualar a Kalkbrenner.

El enfrentamiento más histórico entre estos equipos se remonta a 1923, cuando Marquette lideraba 59-40.

La serie ha estado oscilando de un lado a otro últimamente. Marquette había ganado tres partidos seguidos antes del último enfrentamiento en marzo, cuando Creighton ganó 89-75 en casa.

Sin Kolek ni Oso Ighodaro, Jones anotó 23 puntos, mientras que David Joplin sumó 21 para Marquette. Kalkbrenner anotó 19 puntos con seis rebotes para los Bluejays.

El informe de lesiones no incluye a ninguno de los dos equipos. Marquette todavía espera el regreso del base reserva Sean Jones, que se espera que vuelva pronto tras la operación de ligamento cruzado anterior a la que se sometió la temporada pasada. Ya ha recibido autorización para volver a entrenar con el equipo.

--Medios a nivel de campo