Kansas State y BYU chocan mientras escalan posiciones en el Big 12

Todavía quedan siete juegos en la temporada regular, pero el choque del sábado en Provo, Utah, entre Kansas State y BYU podría ser de gran ayuda para determinar quién se libra de tener que jugar en la primera ronda del torneo Big 12.

Kansas State y BYU mantienen sus puestos entre los ocho primeros de la clasificación de la conferencia, pero K-State (13-11, 7-6 Big 12) llega como el equipo más encendido del Big 12, ganador de seis juegos consecutivos, incluidos cuatro contra equipos clasificados en ese momento.

Sus cinco victorias totales sobre equipos clasificados este año igualan a Arizona como el mejor de la conferencia, después de vencer a ese grupo de Wildcats el martes por la noche.

Los Cougars (16-8, 7-6) también están en racha, ya que ganaron cinco de sus últimos siete partidos después de derrotar a West Virginia por 73-69 como visitantes el martes por la noche. Los Cougars utilizaron una racha final de 17-7 para borrar la ventaja de West Virginia con 6:33 restantes. El héroe de BYU fue Egor Demin, que anotó 10 puntos en la racha.

Demin es el segundo en el equipo en cuanto a anotaciones con 11,3 puntos por partido, sólo detrás de Richie Saunders con 14,9.

El entrenador principal Kevin Young sabe que todo dependerá de quién gestione mejor los detalles.

"Es muy marginal", dijo. "Cada detalle importa: cada jugada, cada corte, cada bloqueo, cada rebote, cada pase. Así es esta liga. Es extremadamente desafiante".

K-State promedia 77,2 puntos por partido durante la racha ganadora, una estadística que los colocaría en el cuarto lugar de la conferencia en partidos de Big 12 si se mantiene así durante toda la temporada. Dug McDaniel y David N'Guessan han liderado a los Wildcats en anotaciones en cinco de los seis partidos durante la racha.

McDaniel lideró a los Wildcats con 24 puntos el martes, después de que N'Guessan ganara el premio al Jugador de la Semana de la Big 12 gracias a un juego de 22 puntos contra Arizona State y una actuación de 20 puntos contra Kansas.

Si bien la racha ganadora ha vuelto a poner a los Wildcats en la conversación por un lugar en el Torneo General de la NCAA, el entrenador Jerome Tang sabe que su equipo debe seguir jugando bien fuera de casa.

"Queremos ser humildes y seguir trabajando duro y seguir dándonos cuenta de que son todas las pequeñas cosas las que nos permiten tener el puntaje que ha sido positivo para nosotros", dijo.

--Medios a nivel de campo