Karl-Anthony Towns ayudará a los New York Knicks en la temporada regular, no en los playoffs de la NBA

Es el 18 de mayo de 2025. El delantero de los New York Knicks, Precious Achiuwa, corre hacia la mesa de anotadores para registrar a Karl-Anthony Towns, quien acaba de cometer su sexta falta personal cuando faltaban 4:37 minutos para terminar el último cuarto del Juego 6 de una serie de semifinales de la Conferencia Este.

Achiuwa toma la palabra y se suma a cuatro titulares de Nueva York que han estado jugando entre 35 y 40 minutos por noche durante más de un mes. No les queda suficiente gasolina en el tanque.

Suena el timbre final. Milwaukee Bucks 104, Knicks 92. Nueva York no logra alcanzar la final de la Conferencia Este por tercera temporada consecutiva. Vuelve a la mesa de diseño.

Por supuesto, el 18 de mayo de 2025 aún no ha sucedido. Por ahora, son solo palabras en una pantalla. Pero en poco más de siete meses, esto podría ser una realidad para los Knicks, o al menos estar cerca de serlo.

Nueva York ha reunido uno de los quintetos titulares más intimidantes de la liga en esta temporada baja, incorporando a Mikal Bridges y Towns, quienes jugarán junto a Jalen Brunson, OG Anunoby y Josh Hart.

Bojan Bogdanovic se fue a los Brooklyn Nets como parte del acuerdo de Bridges, mientras que la adquisición de Towns de los Minnesota Timberwolves le costó a los Knicks Julius Randle y Donte DiVincenzo. Nueva York también se deshizo de cuatro jugadores de la parte trasera del banquillo y tres selecciones del draft para hacerse con Towns.

Así que, fanáticos de los Knicks, abróchense los cinturones. Les espera una temporada regular muy, muy especial.

Sin embargo, ningún campeón se gana ese título utilizando una rotación de cinco hombres durante 48 minutos durante un mínimo de 16 partidos de playoffs. Y es por eso que Nueva York va a tener problemas cuando llegue la postemporada.

Una rotación de ocho o nueve hombres es generalmente lo que se necesita para hacer el trabajo, lo que significa que Miles McBride, Mitchell Robinson, Cameron Payne y Achiuwa serían los muchachos convocados con mayor frecuencia para entregar minutos valiosos desde el banco.

Ese grupo no inspira mucha confianza ¿verdad?

Un Towns sano es una clara mejora con respecto a Randle, cuyo egoísmo y mala toma de decisiones a menudo arruinaron muchas posesiones prometedoras para los Knicks. Pero este equipo realmente va a sentir las pérdidas de Bogdanovic y DiVincenzo, especialmente cuando los jugadores centrales de Nueva York estén sin aire a mediados de abril.

Se sabe que el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, suele hacer jugar a sus titulares hasta que no puede más , y si bien es cierto que desea que sus mejores jugadores estén en la cancha tanto como sea posible, se vuelve problemático cuando terminan lesionados o demasiado cansados para hacer ruido en los playoffs.

Realmente se convierte en un arma de doble filo: confiar en una segunda unidad inestable durante toda la temporada regular, arriesgando un puesto entre los dos primeros en el Este, o ir con todo en los juegos 1 al 82 y esperar lo mejor cuando las cosas realmente empiecen a importar.

Hemos visto uno de estos escenarios desarrollarse antes, cuando Nueva York dio todo lo que tenía para asegurar el segundo puesto en el Este la temporada pasada, solo para caer ante los Indiana Pacers en el Juego 7 de una serie de semifinales.

En los 35 partidos que Nueva York jugó del 1 de marzo al 19 de mayo (temporada regular y postemporada), Thibodeau puede haber estado intentando legítimamente matar a Hart, quien apareció en los 35 partidos mientras jugaba casualmente 40,8 minutos por noche.

DiVincenzo estaba jugando 37,4 minutos por partido durante ese período, Brunson promediaba 36,0 y, a pesar de que estaba afectado por una lesión en el tendón de la corva, Anunoby estaba jugando 34,8 minutos por partido. Al igual que Hart, DiVincenzo jugó en los 35 partidos, Brunson jugó en 34 y Anunoby en 18.

Hay una posibilidad muy real de que los Knicks ganen más de 60 partidos esta temporada con un quinteto titular tan talentoso. El problema es que no se cuelgan pancartas en las temporadas de 60 victorias. Ni siquiera una campaña de 65 o 70 victorias ayudaría a llenar los techos.

De cara al maratón que es la temporada de la NBA, Nueva York solo está en forma para las primeras 25 millas. Eso está muy bien, pero se necesitan 26,2 millas para llegar a la meta.