Karl-Anthony Towns, de los Knicks, se reúne de nuevo con los Timberwolves.

Con algunas victorias más en sus respectivas series de finales de conferencia la primavera pasada, los New York Knicks y los Minnesota Timberwolves habrían avanzado a las Finales de la NBA y habrían encontrado la forma definitiva de determinar el ganador de su traspaso estelar de octubre de 2024.

Pero las pruebas siguen acumulándose de que el acuerdo entre los equipos fue mutuamente beneficioso.

Un trío de jugadores que se conocen bien saltarán a la cancha el miércoles por la noche, cuando los Knicks continúen su racha de siete partidos consecutivos en casa, la más larga de la temporada, recibiendo a los Timberwolves.

Los jugadores clave del traspaso tuvieron una noche impresionante, liderando a sus equipos a la victoria en el área metropolitana de Nueva York el lunes. Karl-Anthony Towns logró un doble-doble en la victoria de los Knicks por 119-102 sobre los Washington Wizards, mientras que Julius Randle y Donte DiVincenzo fueron dos de los máximos anotadores en el triunfo de los Timberwolves sobre los Brooklyn Nets por 125-109.

Towns anotó 33 puntos, su mejor marca de la temporada, y capturó 13 rebotes, logrando así su sexto doble-doble en siete partidos este año. El año pasado consiguió 58 dobles-dobles en 72 partidos de temporada regular, antes de sumar 13 más en los playoffs, cuando los Knicks alcanzaron las finales de la Conferencia Este por primera vez desde el año 2000, antes de caer ante los Indiana Pacers en seis partidos.

Towns, natural de la cercana Edison, Nueva Jersey, que pasó sus primeras nueve temporadas en la NBA con los Timberwolves, también se ha adaptado bien al intenso foco mediático de Nueva York, que a menudo parecía incomodar a Randle.

"KAT era un monstruo", dijo el lunes por la noche el entrenador de los Knicks, Mike Brown. "Era un monstruo en el rebote, era muy bueno en defensa, era un monstruo dentro y fuera de la pintura. Está empezando a sentir y a encontrar su ritmo en lo que estamos intentando hacer".

"Te digo que hay mucho margen de crecimiento, no solo para él sino también para quienes lo rodeamos."

Randle y DiVincenzo también han tenido un gran desempeño con los Timberwolves, que alcanzaron las finales de la Conferencia Oeste por segundo año consecutivo la primavera pasada y perdieron ante el eventual campeón de la NBA, el Oklahoma City Thunder, en cinco partidos.

DiVincenzo, quien promedió 11,7 puntos por partido como reserva clave el año pasado, estableció máximos de temporada con 25 puntos y seis triples el lunes, cuando Randle (19 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias) registró su primer triple-doble de temporada regular con Minnesota.

Randle logró 14 dobles-dobles en la temporada regular del año pasado y dos más en la postemporada, incluyendo un triple-doble contra los Golden State Warriors en el Juego 3 de las semifinales de la Conferencia Oeste.

"Siempre son divertidas", dijo Randle tras completar el triple-doble asistiendo a Naz Reid para un triple a falta de 3:18 para el final del partido del lunes. "Es mérito de mis compañeros que anotaran. No se puede lograr si ellos no encestan. Y lo hicieron. Estaban en el lugar adecuado, me lo pusieron fácil y pude concretar la jugada".

DiVincenzo y Randle podrían recibir refuerzos el miércoles. El base Anthony Edwards, que se ha perdido los últimos cuatro partidos por una distensión en el tendón de la corva derecho, volvió a entrenar el martes y su participación es dudosa.

El pívot de los Knicks, Mitchell Robinson, no jugó el lunes por la noche mientras el equipo continúa gestionando su carga de trabajo tras dos cirugías en el tobillo izquierdo. Robinson ha participado en dos de los siete partidos de Nueva York.

--Medios de Campo