Kathryn Plummer y Estados Unidos superan a Brasil para reservar el regreso a la final de voleibol el domingo

PARÍS -- Estados Unidos venció a Brasil en un emocionante partido de cinco sets en los Juegos de París el jueves para avanzar a una segunda final olímpica consecutiva de voleibol femenino en lo que fue una revancha del duelo por la medalla de oro de Tokio hace tres años.

Aunque Estados Unidos derrotó a Brasil 3-0 en Tokio, el equipo sudamericano no había perdido ni un set en París. Las cosas fueron mucho más difíciles para los actuales campeones en una competición de montaña rusa el jueves.

El partido estuvo definido por la brillantez individual de la estadounidense Kathryn Plummer (26 puntos) y la brasileña Ana Cristina de Souza (24 puntos), mientras las dos incondicionales buscaban superarse en la red.

El novato olímpico Avery Skinner (19 puntos, 3 bloqueos) y Andrea Drews (18 puntos) surgieron para ayudar a guiar a EE.UU. a una victoria 25-23, 18-25, 25-15, 23-25, 15-11 que dejó a los brasileños en lagrimas.

"Esa fue una gran batalla, una pelea de perros. Sabíamos que no iba a ser fácil... Ahora estoy muy orgulloso de nosotros por la forma en que luchamos", dijo Skinner.

Estados Unidos jugará contra Turquía o Italia en la final.

El primer set estuvo muy igualado después de que los bloqueadores de Brasil acudieran en su ayuda, pero con el marcador 23-23 fueron los estadounidenses quienes mantuvieron la calma. Plummer anotó con un remate y otro remate produjo un error de bloqueo para darle a Estados Unidos una ventaja de 1-0.

Brasil se recuperó rápidamente en el segundo set. El ataque y la defensa de De Souza resultaron demasiado para los estadounidenses, y el joven de 20 años cerró apropiadamente el set con un remate devastador.

Pero Plummer siguió acumulando miseria en Brasil con su implacable ataque. Skinner también dio un paso al frente en puntos cruciales, aplicando el toque final en el punto de set al vencer el bloqueo con un toque hábil que aterrizó detrás de los bloqueadores.

Brasil se recuperó una vez más en el cuarto, pero casi lo desperdicia cuando Estados Unidos salvó dos puntos de set antes de que un error le diera al equipo sudamericano el set para forzar el decisivo.

Brasil tomó una ventaja temprana en el quinto, pero dos escandalosos ataques de la estadounidense Lauren Carlini en un solo ataque fueron justo el impulso que Estados Unidos necesitaba mientras avanzaban mientras los sudamericanos se desmoronaban bajo la presión.

El veterano entrenador de Brasil, Ze Roberto, se tomó un tiempo muerto para animar a sus tropas, pero sólo pudo observar con las manos en la cabeza cómo Plummer capitalizaba su segundo punto de partido con un remate para darle el pase a Estados Unidos.

"Vivimos para esos momentos en los que estás al borde de la grandeza", dijo la estadounidense Jordyn Poulter.

--Reuters, especial para medios de comunicación de campo