Es el éxito o el fracaso para Los Angeles Clippers

Las maldiciones son profundas. Se pudren en linajes, cimientos y en la Tierra quemada y se lamentan en prosa, letra y declaración. Desde Shakespeare hasta Dostoievski, Las maldiciones son parte del canon de la creatividad humana. Después de que los Medias Rojas de Boston rompieran el suyo en 2004 y LeBron James trajera una campeonato a Cleveland en 2016, solo queda una franquicia maldita: Los Los Angeles Clippers.

Desde que se mudaron de San Diego a Los Ángeles en 1984, la existencia de los Clippers ha sido cuestionada. ¿Por qué diablos una ciudad que ¿Necesitan los históricos Lakers un hermano pequeño? Desde solo una serie de playoffs en sus primeras 20 temporadas hasta ser propiedad del diabólico Donald Sterling al peor porcentaje de ganancias en la NBA entre 1981 y 2014, hay suficiente para creer en un hexágono.

Cuando eran conocidos como los Buffalo Braves en la década de 1970 y liderados por el legendario Dr. Jack Ramsay, llegaron a los playoffs para tres temporadas seguidas. Ramsay era una estrella en ciernes, convirtiendo a su equipo de expansión en serios contendientes. Pero cada maldición tiene un origen. El entonces propietario Paul Snyder despidió a Ramsay a pesar de su éxito y el ascenso del entrenador asistente Tates Locke. En su nuevo rol, Locke soltó las riendas de manera que mal, la organización nunca se recuperó y se perdió los playoffs durante los siguientes 15 años. ¿Y Ramsey? Fue contratado por los Portland Trailblazers y ganó el campeonato de la NBA en apenas su primera temporada con el equipo. Ese fue el comienzo de la maldición, y el espectro continuó Mancha la franquicia a través de los bajos y algunos altos del equipo. Pregunte a cualquier fanático de Los Clippers sobre Derek Smith soplado su rodilla en once juegos en la temporada de 1986. O el equipo tomando a Michael Olowokandi sobre Mike Bibby, Vince Carter, Dirk Nowitzki, Paul Pierce y Antawn Jamison en 1998. ¿Qué pasa con Josh Smith y Corey Brewer sacando triples en el sexto juego de los playoffs de 2015 y perdiendo una ventaja de 3-1? ¿O cuando los pilares de la franquicia Chris Paul y Blake Griffin cayeron en las semifinales de la Conferencia Occidental de 2016?

Pero en 2014, un santo improbable nombrado V. Stiviano desenmaraña todo lo que pertenece a Sterling y publica grabaciones condenatorias de su racismo, resultando en su destierro. Ingrese Steve Ballmer, ex CEO de Microsoft, quien compró los Clippers e inmediatamente se puso a trabajar para revertir su legado maldito. . Siendo los Clips, nada sería fácil. En 2019, Kawhi Leonard fue uno de los tres mejores jugadores de la NBA, y después Después de ganar su segundo campeonato en Toronto, quería regresar a su casa en Los Ángeles para desarrollar su mejor momento. Pero usó su grandeza para aprovechar los Clips para hacer un intercambio dudoso por Paul George del Thunder de Oklahoma City, donde acababa de volver a firmar con un -acuerdo a plazo. George le costaría a los Clippers su futuro capital de draft y al joven emergente Shai Gilgeous-Alexander. Por primera vez en el equipo En la historia, fueron un contendiente legítimo con dos superestrellas en su mejor momento.

Cinco temporadas después, los Clippers solo tienen una final de conferencia para mostrar su mega intercambio, mientras que SGA se ha convertido en candidato a MVP en OKC. La maldición ha continuado, ya que Leonard y George han sufrido lesiones que alteran la temporada desde que llegaron a Hollywood. Esta temporada, sin embargo, ambos han permanecieron saludables. Además, están haciendo clic por primera vez desde que se unieron, con la plantilla finalmente estabilizada con veteranos hambrientos y un top- Entrenador de nivel en Ty Lue. Leonard y George ahora tienen 32 y 33, respectivamente, al final de su mejor momento, y el Los clips tienen la segunda edad promedio más antigua, 29. Esa presencia de veteranos incluye a los dos ex MVP que el equipo agregó: Russell Westbrook y James. Harden, quienes ya pasaron su mejor momento pero son efectivos.

Westbrook se rompió la mano la semana pasada y se espera que esté fuera indefinidamente, pero la lesión debería permitirle regresar para los playoffs. Claro, las noticias preparan el escenario para un nuevo capítulo en el tomo maldito de la franquicia. Pero los clips no viven ni mueren. Westbrook, sino más bien George y Leonard, cuya salud determina su contención. Dado que ambos están cerca del fin de su dominio y de la West está tan abierto como siempre, esta temporada es el momento decisivo para su primer campeonato.

Si los Clips no ganan toda esta temporada, el futuro será tan oscuro como siempre. El equipo no tiene el control de una selección de primera ronda hasta 2030, con su capital saliendo en el acuerdo de OKC para George y el intercambio de Harden con Filadelfia el año pasado. No hay ningún Clipper joven con potencial estelar en la plantilla. Terrance Mann, su miembro principal más joven a los 27 años, ha dado un paso atrás esta temporada. Bones Hyland se ha reformado ligeramente como un guardián errático y reemplazará a Westbrook como la chispa de banca. Centro Ivica Zubbac está subestimado como una amenaza de pintura y defensor interior, pero se enfrenta a bestias como Nikola Jokić, Chet Holmgren, Rudy Gobert y Domantas Sabonis en el Oeste. Eso deja las rodillas chirriantes y tipos de alto kilometraje como Harden, Daniel Theis y Mason Plumlee ocupando roles clave de reserva. Sexto Hombre El candidato del Año, Norman Powell, sigue siendo eficiente en minutos limitados, pero será una amenaza cuando llegue el momento de los playoffs. ¿Quién puede olvidarlo? Sus 42 puntos en el Juego 3 de la primera ronda contra los Phoenix Suns la temporada pasada mientras Leonard observaba después de romperse el menisco. ¿Su rodilla derecha? Maldita, por cierto.

Claramente, todo depende de la salud de George y Leonard. Los Clippers están 3-10 en los playoffs sin Leonard y George en la alineación. Por suerte , tienen un entrenador que es uno de los mejores en adaptarse a las rotaciones. Lue será el mejor entrenador de la Conferencia Occidental una vez que Los playoffs comienzan, pero es una liga de estrellas. Cuando está sano, Leonard ha estado espectacular esta temporada, con un promedio de 24,2 puntos por partido, 6,2 juegos de rol y 3,7 APG. George ha sido igualmente impresionante, promediando 22 puntos por partido, 5,3 juegos de rol y 3,6 puntos por partido. Ambas alas fueron nombradas All-Stars esta temporada. y solo se han perdido 10 juegos combinados (cinco juegos cada uno). Los Nuggets siguen siendo el estándar de la NBA como campeones defensores, pero con la dinastía de los Golden State Warriors y el dominio de LeBron James llegando a su fin, los neófitos de los playoffs de Thunder, Sacramento Kings y Minnesota Timberwolves, y Los Dallas Mavericks, los Suns y los Pelicans de Nueva Orleans enfrentan la desigualdad en su plantel y las lesiones, la conferencia está abierta de par en par. Si los Clippers se mantienen sanos , no hay razón para creer que no podrán ganarlo todo.

Se suponía que la temporada 2019-20 sería el año para los Clippers, ya que mantenían el segundo mejor récord en Occidente antes de COVID. dentro de la burbuja de Orlando y arriba 3-1 en las semifinales de conferencia, los Clippers ahorcaron la ventaja. ¿La razón? El propio George admitió haber luchado contra la depresión en un ambiente aislado. Lo que comenzó como aspiraciones de campeonato se convirtió en un colapso desgarrador.

En las 12 temporadas entre 2011 y 2023, los LA Clippers llegaron a los playoffs de la NBA 10 veces. historia de la franquicia. Actualmente son cuartos en el Oeste, mientras los Lakers luchan por el sembrado de Play-In. La presión está sobre los Clippers como uno de los cinco equipos que nunca llegaron a las Finales de la NBA (que se remontan a sus orígenes en Buffalo y San Diego). Como fanáticos Intenta dejar atrás dos ventajas de 3-1 desperdiciadas en los playoffs, toda la atención está en Leonard y George. Desde que llegó el dúo En Los Ángeles, han sido uno de los favoritos para ganarlo todo, pero las lesiones han truncado esos sueños. La dinastía demuestra que el Staples Center no está construido sobre un cementerio. Si la maldición Clippers es real, no habrá vudú, limpieza o la oración cambiará el rumbo. Los Clippers no necesitan un salvador que camine a través del túnel. Tienen las piezas. Solo necesitan Un poco de suerte. Eso en sí mismo sería una novedad para la franquicia y suficiente para revertir su suerte de la manera más profunda. .