Kellie Harrington se retira tras retener el título olímpico de peso ligero

PARÍS – Kellie Harrington venció a Yang Wenlu de China por decisión dividida el martes en la final de la categoría de peso ligero en los Juegos Olímpicos de París para retener su corona y convertirse en la primera boxeadora irlandesa en ganar medallas de oro consecutivas.

Después de conseguir la victoria, Harrington dijo que estaba colgando los guantes.

"El último hurra, ya terminé. Siempre he dicho que quiero retirarme como campeón, eso es todo", dijo Harrington a la emisora nacional irlandesa RTE.

"Simplemente da esperanza a todos estos niños pequeños, a todos estos adolescentes (señalando a la multitud). Da esperanza al pueblo de Irlanda, pero este era para mí".

Beatriz Ferreira de Brasil y Wu Shih-yi de Taiwán reclamaron las dos medallas de bronce en oferta después de perder sus combates semifinales contra Harrington y Yang, respectivamente.

El ex campeón mundial Harrington, que impresionó con una convincente victoria sobre el medallista de plata de Tokio Ferreira en las semifinales, se enfrentó a Yang en la final de peso welter ligero en el Campeonato Mundial de 2016 en Kazajstán.

En aquella ocasión ganó el boxeador chino, pero ocho años después y peleando en un peso diferente, Harrington era una propuesta mucho más dura.

Ganó los dos primeros asaltos con relativa facilidad, deslizándose por el ring con su sedoso juego de pies y acribillando a su oponente con tiros desde larga distancia.

Quizás con la esperanza de cerrar su carrera amateur con fuerza, Harrington fue menos cuidadosa en la ronda final y adoptó un enfoque más agresivo, lo que resultó en que perdiera la ronda, aunque el daño ya estaba hecho para Yang.

Una Harrington encantada, rugida por un mar de fanáticos irlandeses en la cancha Philippe-Chatrier, abrazó a sus entrenadores en su esquina antes de caer de rodillas en el ring y golpear la lona.

En las semifinales de peso welter, Imane Khelif, la boxeadora en el centro de una disputa de género, venció al tailandés Janjaem Suwannapheng por decisión unánime.

Khelif, que aspira a convertirse en el primer boxeador argelino que gana una medalla de oro desde Hocine Soltani en 1996, se enfrenta a Yang Liu de China en la final después de que el campeón mundial lograra una victoria de 4-1 sobre el taiwanés Chen Nien-chin.

En la primera pelea del martes, Asadkhuja Muydinkhujaev de Uzbekistán tuvo un buen comienzo contra Omari Jones y sobrevivió a un ataque del estadounidense en el último asalto para ganar la semifinal de peso welter por decisión dividida.

En la final, Muydinkhujaev se enfrentará a Marco Verde después de que el mexicano lograra una victoria similar sobre el británico Lewis Richardson.

"Estoy feliz, pero no satisfecho, por supuesto. Ganamos (la semifinal), sí, pero eso ya es cosa del pasado, así que tenemos que concentrarnos en lo que viene", dijo Verde.

"Me queda un poco por hacer. Creo que es inspiración. Me gusta inspirarme en personas, personas que luchan sus propias batallas en la vida cotidiana. Ellos me inspiran".

La campeona de los Juegos Asiáticos, Wu Yu, de China, superó a la uzbeka Nazym Kyzaibay, dos veces campeona mundial, en una pelea de peso mosca para avanzar a la final, donde se enfrentará al medallista de plata de Tokio, Buse Naz Cakiroglu, quien venció a Aira Villegas de Filipinas por decisión unánime.

--Reuters, especial para medios de campo