Ken Duke se calienta y toma ventaja de 1 golpe en el Dominion Energy Charity Classic

Ken Duke siguió unos intensos primeros nueve hoyos con unos últimos nueve hoyos relativamente tranquilos para tomar una ventaja de un golpe después de dos rondas del Dominion Energy Charity Classic el sábado en Richmond, Virginia.

Duke firmó un 66, 6 bajo par, en el Country Club de Virginia para pasar a 9 bajo par 135, un golpe mejor que el argentino Ricardo González, quien firmó un 67, 5 bajo par.

El sudafricano Retief Goosen, que lideró después de la primera ronda con un 66, registró un 71 y está empatado en el tercer lugar a 7 bajo par con Steve Flesch (70 el sábado).

El torneo es la primera etapa de los playoffs de la Charles Schwab Cup. Los dos mejores jugadores en la carrera por los puntos, el sudafricano Ernie Els y el australiano Steven Alker, están bastante atrás. Els está empatado en el puesto 30 con 1 bajo par después de un 72, y Alker (75 el sábado) está empatado en el puesto 48 con 2 sobre par.

Sólo los 54 mejores jugadores después de este evento califican para el torneo de la próxima semana.

Duke, que comenzó la semana en el puesto 29 de la clasificación, terminó con 5 bajo par 31 en los primeros nueve hoyos. Hizo birdies en los hoyos 2, 3, 4, 6, 8 y 9 y su único bogey en el par 4 del hoyo 7, donde su segundo tiro encontró el búnker del lado del green en el hoyo de 434 yardas y necesitó tres golpes desde allí.

Siguieron seis pares consecutivos en los últimos nueve hoyos hasta un birdie en el par 5 número 16.

"Hay que hacer un drive en el fairway y eso es lo que hago, pero tengo que hacer birdie en los par 5. Tengo que hacerlo", dijo Duke, que hizo birdie en los par 5 6, 9 y 16. "Estos chicos la pegaron demasiado larga para mí. Creo que hice tres hoy y tres ayer y eso es una ventaja".

"Simplemente hay que hacer par en algunos de los hoyos difíciles", continuó. "Hay que jugar los par 3, que también son muy difíciles. Así que fallé un par corto en el 17. Aparte de eso, jugué muy bien todo el día".

Duke, a lo largo de 36 hoyos, ha acertado 23 de 28 fairways y 27 de 36 greens en regulación.

Su única victoria en el PGA Tour Champions en 133 aperturas antes de esta semana es el Rogers Charity Classic 2023. Tiene marca de 0 de 2 cuando lidera o comparte una ventaja de 36 hoyos después de 36 hoyos y gana un evento Champions.

Duke dijo que una victoria el domingo demostraría, con todo el trabajo duro realizado, que puede ganar más de una vez, y eso significaría algo.

"A veces, se gana sólo una vez, es pura casualidad", dijo Duke. "Pero somos jugadores constantes y sólo queremos demostrar que podemos jugar aquí tanto como podamos y disfrutar del momento más que nada. Lo disfruto. No voy a estar aquí para siempre, pero conseguir otra victoria sería realmente genial".

González hizo birdies en los hoyos 3, 5, 7, 8, 10, 15 y 16 para superar un doble bogey en el par 4 del hoyo 11.

--Medios a nivel de campo