Kentucky busca reforzar su posición en la NCAA mientras Auburn enfrenta una burbuja

Dos equipos que necesitan victorias de calidad en la liga se enfrentarán el sábado cuando Kentucky, dueño de un sólido currículum en el Torneo de la NCAA, viaje a Auburn, que probablemente esté en la burbuja del torneo.

Los visitantes Wildcats (17-9, 8-5 Conferencia del Sureste) podrían tener aún cierto margen de error, pero un par de derrotas han acortado ese lapso. Tras perder en Florida, Kentucky cayó en casa ante Georgia por 86-78 el martes. Los Bulldogs encestaron 14 de 31 triples (45.2%), mientras que Kentucky solo forzó siete pérdidas de balón.

"No estuvimos bien a la defensiva", dijo el entrenador de Kentucky, Mark Pope. "Fue un esfuerzo decepcionante, y va a ser difícil ganar si dejas que la gente tire tan bien".

Otega Oweh anotó 28 puntos para Kentucky en la derrota, con 11 de 18 encestes. Collin Chandler anotó seis triples en 10 intentos, su mejor marca personal, para sumar 18 puntos. Denzel Aberdeen añadió 14 puntos, pero Kentucky solo obtuvo ocho puntos de su banca.

Los Wildcats actualmente ocupan el puesto número 30 en el ranking NET de la NCAA, y la derrota ante Georgia es su segunda derrota en el Quad 2 de la temporada.

Auburn (14-12, 5-8) tiene sus propios problemas, tras haber perdido cinco partidos consecutivos. El miércoles, los Tigers cayeron ante Mississippi State por 91-85, con Josh Hubbard anotando 46 puntos contra Auburn, incluyendo 10 de 16 en triples. Mississippi State acertó 16 de 30 (53.3%) en tiros de larga distancia.

Auburn remontó un déficit de 16 puntos en el medio tiempo para liderar por siete puntos, pero tuvo una mala racha hacia el final del juego.

"Si sacamos provecho de esos 15 minutos de la segunda mitad que jugamos tan bien, podemos sacar algo en claro", dijo el entrenador de Auburn, Steven Pearl. "Pero si seguimos teniendo un comienzo lento, no vamos a ganar ningún partido".

Keyshawn Hall lideró a Auburn con 29 puntos (8 de 17 en tiros de campo) y 10 rebotes. Tahaad Pettiford añadió 21 puntos y Kevin Overton contribuyó con 15 puntos, incluyendo 4 de 7 en triples.

A pesar de su récord, los Tigres están en el puesto número 34 en el ranking actual de NET, pero aún podrían estar en peligro de perderse el campo del Torneo de la NCAA.

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