Kevin Durant se queda en Phoenix mientras los Suns reciben al Jazz

Kevin Durant no fue traspasado antes de la fecha límite de traspasos de la NBA del jueves. Por ello, el octavo máximo anotador de la historia de la NBA todavía juega para los Phoenix Suns.

Aún queda por determinar si los Suns, que no han logrado alcanzar sus objetivos, podrán salvar su temporada al seguir adelante con sus tres grandes jugadores, Durant, Devin Booker y Bradley Beal, intactos cuando reciban a Utah Jazz el viernes por la noche.

Los Suns perdieron sus últimos tres juegos antes de la fecha límite: dos contra Portland y luego una paliza de 31 puntos ante Oklahoma City el miércoles.

Durant se perdió el partido en Oklahoma City por un esguince de tobillo izquierdo y su disponibilidad para el partido del viernes aún no está confirmada. Phoenix tiene marca de 1-10 esta temporada sin su estrella, que está a 26 puntos de los 30.000 en su estelar carrera.

El simple hecho de que los Suns hayan hablado de Durant en las negociaciones de un canje podría ser una señal de que las cosas no están funcionando en Phoenix. De manera similar, se rumoreaba que los Suns querían vender a Bradley Beal, cuyo nombre estaba incluido en un posible canje por Jimmy Butler de Miami. Sin embargo, el escolta se negó a renunciar a su cláusula de no canje. Butler, mientras tanto, terminó siendo traspasado a Golden State.

"Para mí no ha cambiado nada. Mi mentalidad es la misma, esté alguien aquí o no", dijo Beal. "Tanto si estoy aquí como si no. Mi mentalidad siempre será la misma, seguiré siendo fiel a mí mismo. Tal vez eso tranquilice a la gente".

"No pensaba en eso. Me lo tomaba todo día a día. Una vez que alguien me ofrecía algo, ya se hablaba de ello."

La temporada de Phoenix parecía prometedora cuando ganó ocho de sus primeros nueve partidos. Sin embargo, ahora los Suns han perdido cuatro de cinco y corren el riesgo de no clasificarse para los playoffs. A pesar de la caída libre, el entrenador de Phoenix, Mike Budenholzer, tiene la esperanza de que la recta final sea sólida.

"Tenemos buenos jugadores. Esta liga es difícil", dijo Budenholzer. "Las cosas pueden cambiar rápidamente. Tenemos un buen grupo. Sólo tenemos que seguir trabajando".

Phoenix realizó un intercambio el jueves al enviar al pívot Jusuf Nurkic y una selección de primera ronda del draft de 2026 a los Charlotte Hornets por el delantero Cody Martin, el escolta Vasilije Micic y una selección de segunda ronda del draft de 2026.

Nurkic cayó en desgracia con los Suns y no ha jugado desde el 7 de enero.

Phoenix tiene marca de 3-0 contra el Jazz esta temporada y ha ganado los últimos nueve enfrentamientos.

El Jazz ha ganado solo tres de sus últimos 15 juegos, pero viene de la estelar victoria de regreso en casa del miércoles sobre los Golden State Warriors.

Utah perdía por 11 puntos a tres minutos del final antes de cerrar con una racha de 20-6 para lograr una victoria de 131-128.

"Esto demuestra que somos competidores", dijo el pívot del Jazz, Walker Kessler, después de contribuir con 15 puntos y 18 rebotes, la mejor marca de la temporada. "Vamos a jugar duro y vamos a jugar duro hasta que suene la bocina. Es muy divertido".

Jordan Clarkson anotó 31 puntos, su mejor marca de la temporada, aunque no podrá jugar el viernes por una lesión en el pie. Keyonte George sumó 26 desde el banquillo, mientras que Isaiah Collier sumó 20 puntos e igualó su mejor marca personal de 11 asistencias.

"Es otra noche en la que tenemos a seis jugadores en cifras dobles y tres jugadores que anotan más de 20 puntos", dijo después el entrenador de Utah, Will Hardy. "Es un momento realmente bueno para nuestro grupo estar en un ambiente tenso y ejecutar".

El Jazz se impuso a pesar de que su mejor jugador, el delantero Lauri Markkanen, estuvo fuera por molestias en la espalda. Utah espera que esté disponible el viernes.

El Jazz adquirió al veterano base Dennis Schroder como parte de un canje entre cuatro equipos en el que el Heat envió a Butler a los Warriors. Luego, traspasaron a Schroder a los Detroit Pistons antes de la fecha límite del jueves.

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