Kevin Durant y los Suns juegan el primero de dos partidos contra los Trail Blazers

La racha de 20 puntos de Kevin Durant llegó a su fin el viernes, pero la potencia de los Phoenix Suns no se vio afectada.

Ahora, los Suns buscarán otra fuerte actuación ofensiva el sábado por la noche cuando visiten a los Trail Blazers para el primero de dos juegos consecutivos en Portland.

Los equipos también se enfrentarán el lunes por la noche.

Durant anotó apenas 19 puntos el viernes por la noche después de registrar 20 o más en 23 partidos consecutivos en una racha que comenzó el 13 de diciembre. Sin embargo, Phoenix igualó su segundo mejor resultado de la temporada en una estelar victoria como visitante por 130-105 sobre los Golden State Warriors.

"Simplemente una mentalidad fuerte, sin importar lo que esté sucediendo y simplemente hacer mi trabajo", dijo Durant sobre su consistencia. "Sin importar en qué estadio, sin importar quién esté en la cancha, simplemente apegándome a mi plan de juego y mi rutina y confiando en mis entrenadores y compañeros de equipo para que también me lo hagan más fácil".

Los Suns han ganado nueve de sus últimos 12 juegos al llegar al segundo partido de una gira de cuatro juegos que finalizará el miércoles contra el Oklahoma City Thunder.

Devin Booker anotó 31 puntos y 11 asistencias en la goleada a los Warriors, y él y Durant anotaron cinco triples cada uno. Bradley Beal también jugó bien, con 21 puntos y 9 de 12 tiros de campo.

Booker dijo que el auge del club llega en el momento adecuado.

"Creo que es un momento importante del año", dijo. "Siempre, justo antes del receso (por el Juego de las Estrellas), quieres prepararte para salir de él en una mejor posición".

"Tenemos cuatro partidos fuera de casa y este es el primero. Tenemos un buen impulso para el próximo".

Phoenix logró 41 asistencias, la mayor cantidad de la temporada, en la victoria sobre los Warriors, y el recientemente adquirido Nick Richards agregó 14 puntos y 16 rebotes.

Los Trail Blazers están viviendo su mejor momento de la temporada, con seis victorias en los últimos siete partidos. Cuatro de las victorias han sido por dos dígitos.

Portland arruinó el segundo viaje de Damian Lillard a la ciudad con una victoria por 125-112 sobre sus Milwaukee Bucks el martes y siguió con una paliza por 119-90 a los Orlando Magic el jueves. Los Trail Blazers también ganaron en Orlando por 22 puntos la semana pasada.

Esta vez, Portland tuvo dificultades en el primer período antes de superar al Magic 91-55 en los últimos tres cuartos.

"Tuvimos un comienzo difícil. Otro primer cuarto difícil para nosotros", dijo el entrenador de los Trail Blazers, Chauncey Billups. "Fue un poco decepcionante, sabiendo que iban a salir a luchar. Acabamos de jugar contra ellos hace poco tiempo. Así que sabíamos que iban a intentar recuperar el terreno perdido".

Scoot Henderson anotó 23 puntos, siete asistencias y cinco rebotes, y Shaedon Sharpe añadió 23 puntos desde el banquillo. Deandre Ayton sobresalió con 10 de 12 tiros de campo, además de anotar 22 puntos y ocho rebotes.

Deni Avdija anotó apenas 11 puntos, con 2 de 8 tiros, después de haber logrado máximos de temporada de 28 y 30 puntos en los dos partidos anteriores. También está jugando bien en defensa y ha robado 14 balones en los últimos ocho partidos.

"Siempre está dispuesto a escuchar lo que todo el mundo tiene que decir, ya sea bueno o malo, entrenadores o incluso jugadores", dijo el escolta de Portland Anfernee Simons a los periodistas sobre Avdija. "Su capacidad para adaptarse a lo que sucede. Él y yo hemos estado en constante comunicación sobre qué buscar".

El delantero Jerami Grant (tobillo) está en duda para el sábado. Salió al comienzo del tercer cuarto contra los Bucks y luego no jugó el jueves contra los Magic.

Los Suns han ganado los últimos cuatro enfrentamientos con Portland, incluidos dos esta temporada.

--Medios a nivel de campo