Kevin Yu gana en Sanderson Farms en el desempate por su primer título del Tour

Kevin Yu de Taiwán hizo birdie en el primer hoyo desempate para derrotar a Beau Hossler y ganar su primer título en el PGA Tour en el Sanderson Farms Championship el domingo en Jackson, Mississippi.

Yu disparó un 67, 5 bajo par, para igualar a Hossler (68) en 23 bajo par 265. Regresaron al tee en el hoyo 18, par 4, en el Country Club de Jackson, y Yu encontró el fairway mientras que el drive de Hossler se fue muy a la izquierda.

Yu colocó su tiro de aproximación a 6 pies del hoyo y el segundo tiro de Hossler aterrizó en un búnker junto al green. Sin embargo, pegó un hermoso tiro de recuperación que quedó a 3 pies del hoyo, lo que presionó a Yu para que hiciera su birdie o si no, continuara en el desempate.

Pero el putt para birdie de Yu fue certero, y él levantó ambos puños sobre su cabeza en señal de celebración.

"Es una sensación increíble. Es como un sueño hecho realidad", dijo Yu. "He soñado con esto desde que tenía cinco años. Tengo ganas de hacerlo con mis padres aquí, es realmente especial".

"Todo el mundo decía que la primera victoria siempre es muy especial y que sólo se consigue una vez, así que estoy muy feliz".

Yu saltó 36 puestos en la clasificación de la FedEx Cup Fall hasta el puesto número 60. Al final del otoño, los jugadores clasificados entre los puestos 51 y 60 se clasificarán para los dos primeros eventos exclusivos de 2025, el AT&T Pebble Beach Pro-Am y el Genesis Invitational.

"Es muy, muy importante", dijo Yu. "Mi mentalidad era definitivamente intentar ganar y lo hicimos hoy. Creo que participar en esos eventos emblemáticos ayuda mucho para las clasificaciones mundiales y para todas las experiencias".

Yu hizo seis birdies y un bogey en la cuarta ronda, incluyendo un birdie de 15 pies en el hoyo 18 para ubicarse en ventaja en la casa club con 23 bajo par.

"Sabía que tenía que hacer al menos un birdie para tener la oportunidad de jugar el desempate", dijo Yu. "Tuve un gran número y hablé con mi caddie, a él también le encantó... Ese putt, quiero decir, fue definitivamente estresante, pero definitivamente estaba muy tranquilo y traté de hacer lo mejor que podía.

"Apreté el gatillo y por suerte entró y fue genial".

Hossler jugó con el líder de la tercera ronda, Keith Mitchell, en la pareja final y ambos estaban 23 bajo par cuando llegaron al tee del hoyo 18.

Mitchell tuvo un putt de birdie de 34 1/2 pies para ganar el torneo en regulación, pero después de fallarlo, su tiro de regreso de 4 pies se deslizó hacia la izquierda del hoyo y perdió el desempate, conformándose con un 2 bajo 70.

"El primer putt parecía bueno", dijo Mitchell. "Justo cuando falló, giré la cabeza y no miré la lectura mientras pasaba, así que cuando llegué allí supuse que se estaba rompiendo. Supongo que se rompió a la izquierda. Iba a romper de nuevo colina arriba. Lo jugué por el borde izquierdo, por el centro izquierdo y simplemente no entró".

Hossler también falló a la izquierda del fairway cuando jugaba el hoyo 18 en regulación, pero después de golpear hacia el fairway, colocó su tercer tiro a menos de 4 pies del pin y salvó el par para forzar el desempate con Yu.

"Para eso se juega, ¿no?", dijo Hossler, que también intentaba ganar su primer título del PGA Tour. "Jugamos 28 semanas al año y, para mí, el simple hecho de competir tantas veces como sea, es para lo que me entreno y para lo que he trabajado desde que era un niño pequeño. Es muy agradable estar nervioso. Es agradable pegar buenos golpes cuando estás nervioso".

Lucas Glover (66) empató con Mitchell en el tercer lugar con 22 bajo par. Alex Smalley realizó la mejor ronda del día, con 63 golpes, 9 bajo par, para empatar con Bud Cauley (67) en el quinto lugar con 21 bajo par.

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