Keyonte George, mejorado, y el Jazz busca derrotar a los Mavericks

El proceso de reconstrucción se está acelerando para el Utah Jazz de cara a su partido con los Dallas Mavericks en Salt Lake City el lunes por la noche.

Tras registrar 17 victorias, la cifra más baja de la franquicia, el año pasado, Utah ya suma nueve a mediados de diciembre de esta temporada. Una de las principales razones por las que el Jazz muestra señales de mejora es el gran salto que ha dado el base Keyonte George en su tercera temporada.

George se está consolidando como el Jugador de Mayor Progreso de la NBA esta temporada tras anotar 39 puntos, la mejor marca de su carrera, en la victoria de Utah como visitante por 130-126 sobre Memphis el viernes. Tuvo un 60% de acierto en tiros de campo (12 de 20), incluyendo cinco triples, y 10 de 10 en tiros libres. George también repartió ocho asistencias.

Fue su quinto partido de 30 puntos de la temporada a pesar de jugar con cinco faltas en los últimos 7:10 del último cuarto.

"Keyonte jugó un partido magnífico de principio a fin", declaró el entrenador del Jazz, Will Hardy, al Deseret News después del partido. "Obviamente, las faltas lo pusieron en apuros al final del partido".

En 24 partidos, George promedia 22.9 puntos con un 44.4% de acierto en tiros de campo. Además, involucra a sus compañeros con frecuencia, repartiendo 6.8 asistencias por encuentro. Promedió 13.0 puntos y 4.4 asistencias como novato, y 16.8 puntos y 5.6 asistencias la temporada pasada.

George ha desarrollado más paciencia en ataque, enfocándose en tiros de alto porcentaje sin forzar tiros malos. Y su eficiencia en la línea de tiros libres, donde ha anotado 28 de 28 en sus últimos cuatro partidos, ha sido valiosa en la recta final de partidos cerrados.

"Sigue mejorando en cada partido que jugamos", declaró el alero del Jazz, Lauri Markkanen, a Deseret News. "Era solo cuestión de tiempo para que esto sucediera y para él es solo el principio".

Los Mavericks también parecen estar descubriendo cosas.

Tras perder 15 de 20 partidos al comienzo de la temporada, Dallas ha ganado cinco de sus últimos seis con Anthony Davis de vuelta en la cancha. Davis promedia 20.8 puntos con un 50.6% de acierto en tiros de campo y 12.0 rebotes por partido en cinco apariciones en diciembre.

Su producción constante y su veteranía complementan a la perfección el juego dinámico de Cooper Flagg. Flagg ha mostrado un progreso continuo en su temporada de novato y promedia 20.6 puntos por partido con un 55.4% de acierto en tiros de campo en diciembre.

El valor de su colaboración en la cancha quedó patente para Dallas en la victoria por 119-111 sobre Brooklyn el viernes. Cuando un jugador tuvo dificultades, el otro aprovechó la situación.

Flagg anotó 18 de sus 22 puntos en la primera mitad. Davis tomó el control tras el descanso, anotando 20 de sus 24 puntos en la segunda mitad.

"Cooper estuvo realmente bien en la primera mitad", declaró el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, al Dallas Morning News después del partido. "Estuvo atacando. Nos puso en marcha ofensivamente. AD anotó cuatro puntos (en la primera mitad), pero creo que mejoró en la segunda mitad. Cuando uno está en juego, uno tiende a apoyarse en él, y creo que nosotros también apoyamos a AD en la segunda mitad".

Davis (contusión en la pantorrilla izquierda) está catalogado como cuestionable para el partido del lunes.

Este es el primero de cuatro encuentros entre Utah y Dallas esta temporada. Ambos equipos se enfrentarán tres veces más en enero.

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