Khris Middleton podría debutar con los Wizards ante los Bucks

Dos equipos que intercambiaron titulares clave hace dos semanas regresarán a la cancha el viernes por la noche cuando los Washington Wizards reciban a los Milwaukee Bucks.

Los Bucks enviaron al veterano delantero Khris Middleton a los Wizards por Kyle Kuzma en un acuerdo de cuatro equipos el 6 de febrero. Se espera que Middleton haga su debut con los Wizards el viernes contra su antiguo equipo.

"Estoy aquí para ser un jugador de baloncesto. Estoy aquí para ganar partidos, para ayudar a ganar partidos de cualquier manera que pueda", dijo Middleton. "Voy a estar aquí como mentor y todo eso, pero quiero que los fanáticos de los Wizards sepan que no estoy aquí solo para ser un mentor. Estoy aquí para ser un jugador de baloncesto y competir y ayudar a ganar partidos".

Washington no ha ganado mucho esta temporada. Con un récord de 9-45, los jóvenes Wizards tienen el peor récord de la NBA y habían perdido cuatro partidos seguidos antes del receso del Juego de las Estrellas y 20 de sus últimos 23 partidos en total.

La defensa de los Wizards ocupa el último lugar en la NBA (permitiendo un promedio de 122 puntos por partido) y la ofensiva está en el puesto 27 (promedio de anotación de 108,6). Jordan Poole ha sido la única amenaza ofensiva regular de Washington, con promedios de 21,2 puntos pero 27 tiros por partido.

Milwaukee se ha estabilizado tras un inicio complicado y se encuentra en el quinto lugar de la clasificación de la Conferencia Este. El viernes será el segundo partido de una serie de dos partidos consecutivos para los Bucks, que remontaron para vencer a los visitantes Los Ángeles Clippers por 116-110 el jueves.

La estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, anotó 23 puntos en 23 minutos en su regreso de una lesión en la pantorrilla después de perderse los ocho juegos anteriores.

"Dejaré que todos ustedes resuelvan su restricción de minutos sin preguntar", dijo el entrenador Doc Rivers, sonriendo, en su conferencia de prensa posterior al partido. "Íbamos a sacarlo en el minuto cuatro del último cuarto y guardarlo para los dos últimos. Giannis quería seguir jugando porque sentía que estaba caliente. Funcionó esta noche. No me gustó".

En cinco partidos con los Bucks, Kuzma ha promediado 15,6 puntos y 8,2 rebotes por partido, lo que suma una nueva arma a la ofensiva del equipo. Rivers lo destacó por cambiar el rumbo de la victoria del jueves.

"En los primeros tres cuartos, intentamos luchar contra los cambios y el balón aislado, pero el balón no se movía", dijo Rivers. "Creo que nuestro mayor ajuste fue poner el balón en manos de Kyle y quitarle el balón a nuestros guardias para que pudieran subir y tomarlo".

Kuzma seguramente recibirá una cálida recepción por parte del público de Washington.

"Queremos agradecer a Kyle por sus contribuciones durante el tiempo que estuvo con nuestro equipo", dijo el gerente general de los Wizards, Will Dawkins, el día del acuerdo. "Su impacto dentro y fuera de la cancha fue sentido por compañeros de equipo, entrenadores y fanáticos por igual. Su dedicación... dejará un impacto duradero".

Middleton, de 33 años, fue una parte importante del campeonato de la NBA de los Bucks en 2021, pero las lesiones lo han acosado en los años posteriores. Está promediando su total de puntos más bajo (12,6) desde la temporada 2013-14.

Los Bucks han ganado sus dos partidos en casa contra los Wizards esta temporada. El 30 de noviembre lograron una victoria por 124-114 y el 21 de diciembre por 112-101.

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