Kirill Kaprizov, el salvaje, listo para celebrar una extensión de contrato de 136 millones de dólares

El Minnesota Wild firmó el martes al delantero estrella Kirill Kaprizov con una extensión de contrato de ocho años y 136 millones de dólares, un récord de la NHL.

El acuerdo, que comienza en la temporada 2026-27, implica un impacto anual de 17 millones de dólares en el tope salarial para el Wild y llega poco después de que Kaprizov rechazara, según se informa, una extensión de ocho años por 128 millones de dólares a principios de este mes.

"Estamos muy emocionados con esto. Las cosas buenas toman tiempo", dijo el martes el gerente general Bill Guerin. "Pueden dejar de hacer la pregunta más obvia del mundo. Nunca quisimos ni siquiera considerar la ausencia de Kirill. Todos en esta organización hemos trabajado para llegar a donde estamos hoy. Kirill ha sido una parte importante del crecimiento de esto. Si hubiera sido al revés, habría sido... devastador. Sé que todos sus compañeros están muy emocionados. Todos saben lo que significa para el equipo".

Kaprizov, de 28 años, se convertiría en agente libre sin restricciones el 1 de julio, una vez que expirara su contrato de cinco años y 45 millones de dólares. A principios de este mes, expresó su deseo de firmar otro contrato con el Wild y dijo que se alegra de no tener que pensar en el contrato.

"Estoy muy feliz por nueve años más aquí", dijo Kaprizov el martes. "Es mi segundo hogar. Siempre se siente presión. Va a pasar. Me gusta este tipo de presión. Intentaré entrenar más y jugar con más intensidad para ayudar a mi equipo. Pero ahora no siento presión".

Todo el mundo hablaba de ello. En el vestuario se nota que a veces los jugadores lo están pensando. Ya está todo hecho. Tengo muchas ganas de que empiece la temporada.

El contrato de Kaprizov es el más alto en la historia de la NHL en términos de dinero total y valor anual promedio, superando el acuerdo anterior del capitán superestrella de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, quien anteriormente jugó con un contrato de $124 millones que duró desde 2008 hasta 20.

La extensión de Kaprizov eclipsa el contrato de la estrella de los Edmonton Oilers, Leon Draisaitl, quien tenía la distinción de tener el contrato actual más caro de la liga en términos de valor total ($112 millones en ocho años) y valor anual promedio ($14 millones).

"La mayoría de la gente ve el dinero y dice que es una decisión fácil. No lo es", dijo Guerin. "Si el hockey no es bueno, no serás feliz. Eso es algo que me encanta de Kirill. Le encanta el hockey".

También vale la pena señalar que el capitán superestrella de los Oilers, Connor McDavid, está entrando en la última temporada de su contrato de ocho años y 100 millones de dólares.

Kaprizov registró 56 puntos (25 goles, 31 asistencias) y una calificación de más-19 en solo 41 juegos durante una temporada plagada de lesiones en 2024-25.

"Es a largo plazo. Quizás mi último contrato. Pienso mucho en ello", dijo Kaprizov, originario de Rusia. "Si yo soy feliz, mi familia y mis amigos también lo son".

Cuando se le preguntó cómo lo celebraría, Karpizov respondió con seriedad: "Jugar en el partido esta noche".

Kaprizov, ganador del Trofeo Calder como el mejor novato de la NHL en 2020-21, ha totalizado 386 puntos (185 goles, 201 asistencias) y una calificación de más-71 en 319 juegos de temporada regular con el Wild.

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