Kirk Cousins y Falcons bajo presión antes de su visita a Las Vegas

El rendimiento de Kirk Cousins está en decadencia, y también lo están las esperanzas de playoffs de los Atlanta Falcons.

Los Falcons necesitan urgentemente un esfuerzo de recuperación del mariscal de campo veterano el lunes por la noche cuando visiten a Las Vegas Raiders.

Atlanta (6-7) ha perdido cuatro juegos consecutivos y ha caído al segundo lugar en la NFC Sur, detrás de los Tampa Bay Buccaneers (7-6).

Cousins ha sido un factor importante en la mala racha, lanzando ocho intercepciones sin touchdown. Seis de las intercepciones se produjeron en los últimos dos partidos.

El entrenador de los Falcons, Raheem Morris, dijo el jueves que tiene fe en el mariscal de campo de 36 años.

"Tienes que creer y tienes que tener la determinación de ser capaz de mantenerte firme y con la mano firme al lado de un tipo en el que crees", dijo Morris. "No quiero ser como algunas organizaciones que toman decisiones duras o críticas sobre sus tomadores de decisiones críticos cuando te fallan o cometen errores. Simplemente siento que es nuestro trabajo y mi trabajo respaldar (a Cousins) al más alto nivel".

Cousins fue interceptado siete veces en los primeros nueve partidos de esta temporada antes de la reciente mala racha. Lanzó cuatro pases de touchdown en dos ocasiones y lanzó tres más en otra ocasión, mientras los Falcons empezaban con un récord de 6-3.

Luego, el calibre de su juego disminuyó; Atlanta está promediando solo 14,3 puntos durante la racha de cuatro derrotas consecutivas.

Eso ha llevado a pedidos para que los Falcons recurran al mariscal de campo novato Michael Penix Jr., la elección general número 8 del draft de este año.

Esto también está provocando que Cousins estudie todo para ver qué puede hacer de manera diferente mientras busca llevar a Atlanta a su sexta victoria consecutiva sobre los Raiders.

"Sin duda, tienes un proceso que ha funcionado y te ha permitido jugar bien, así que confías en él", dijo Cousins. "Sin embargo, creo que sería una tontería aferrarse ciegamente a algo incluso cuando hay claramente un aspecto fundamental en el que necesitas mejorar".

Mientras tanto, los Raiders (2-11) esperan que el mariscal de campo Aidan O'Connell se recupere rápidamente para jugar contra Atlanta.

O'Connell abandonó el partido de visitante de Las Vegas contra los Tampa Bay Buccaneers la semana pasada y le diagnosticaron un hematoma óseo en la rodilla izquierda.

Fue uno de los cuatro Raiders que se perdieron la práctica del jueves, pero tenía una actitud optimista sobre jugar el lunes por la noche.

"Sí, espero poder lograrlo", dijo O'Connell el jueves. "Obviamente, esta semana tenemos una semana más larga, lo que ayuda, así que realmente lo tomo día a día. Obviamente, no es algo por lo que haya pasado con esta lesión en particular".

O'Connell estaba preocupado cuando se lesionó y también desanimado por tener que ser sacado del campo en camilla.

"Sí, en general no fue una experiencia muy divertida y ojalá no hubiera llegado a eso, ojalá no hubiera sucedido de esa manera", dijo O'Connell. "Definitivamente me dolió en el campo, por supuesto. Y luego mi rodilla no respondió como los médicos esperaban. Así que, sí, definitivamente temes lo peor".

Las Vegas ha perdido nueve partidos consecutivos desde su última victoria el 29 de septiembre. Los Raiders no tienen nada en juego como equipo, pero ese no es el caso de O'Connell, a quien le gustaría demostrarle a la franquicia que puede ser la respuesta a largo plazo en la posición de mariscal de campo.

Si O'Connell no puede jugar, Desmond Ridder sería el titular. Ridder, seleccionado en la tercera ronda del draft por Atlanta en 2022, tuvo un récord de 6-7 como titular para los Falcons la temporada pasada, 2-2 el año anterior.

"Ya sea contra los Falcons o los Titans, no importa contra quién sea, cualquier oportunidad que tenga de salir y mostrar mi talento es un momento emocionante", dijo Ridder.

El ala defensiva estrella Maxx Crosby (tobillo), el tackle defensivo Adam Butler (conmoción cerebral) y el esquinero Sam Webb (espalda) también se perdieron la práctica de los Raiders el jueves.

El apoyador interno Troy Andersen (rodilla) y el receptor Casey Washington (conmoción cerebral) no participaron en la práctica de los Falcons el jueves.

--Medios a nivel de campo