Klay Thompson regresa a Bay Area cuando los Mavs visitan a los Warriors

La Copa NBA comienza con uno de los partidos más esperados de la temporada el martes por la noche, cuando Klay Thompson regresa a San Francisco con los Dallas Mavericks para enfrentar a sus viejos amigos, los Golden State Warriors.

Thompson, de 34 años, seleccionado en primera ronda por los Warriors en 2011, decidió abandonar Golden State en un acuerdo de firma e intercambio durante el verano, poniendo fin a una racha de 13 años que incluyó dos temporadas perdidas debido a lesiones en el tendón de Aquiles y la rodilla.

El cuatro veces campeón y cinco veces All-Star tiene un promedio de 13,8 puntos en sus primeros 10 juegos con los Mavericks después de promediar 17,9 puntos para los Warriors la temporada pasada.

Thompson dejó Golden State en el segundo lugar, detrás de Stephen Curry, en la lista de todos los tiempos de la franquicia en triples de carrera (2,481), mientras que también ocupaba el cuarto lugar en juegos (793), el sexto en puntos (15,531) y el noveno en robos (676).

El regreso a casa se produce como parte de la segunda edición de la Copa NBA, un torneo de temporada que tuvo a los Mavericks y los Warriors en el mismo grupo de cinco equipos con los Memphis Grizzlies, los New Orleans Pelicans y los Denver Nuggets.

Thompson intentó restar importancia a su regreso citando la emoción por la Copa NBA, en la que él y los Warriors tuvieron un récord de 2-2 la temporada pasada.

"Será bueno ver a gente con la que has jugado", dijo durante el fin de semana. "Pero para mí, es solo otro partido de la temporada regular en noviembre. Obviamente, hay implicaciones más grandes con la Copa NBA, así que lo que tengo en mente es ganarla porque aún no he sido parte de ella. Sé que es joven, pero sería divertido jugar por ese título".

La salida de Thompson de los Warriors se produjo como parte de un intercambio de seis equipos en el que los Warriors adquirieron, entre otros, a Buddy Hield de los Philadelphia 76ers.

Hield ha compensado con creces la pérdida de Thompson y se encuentra entre los líderes de la NBA en triples (40) y porcentaje de tiros de campo desde la línea de tres puntos (48,8). Thompson ha anotado 29 triples con un porcentaje de acierto del 35,4 por ciento para los Mavericks.

El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, dijo que no hay resentimientos por la partida de Thompson.

"A veces, un nuevo comienzo puede ser saludable", dijo. "La vida y la trayectoria profesional de cada uno son diferentes. Creo que Klay tomó la decisión correcta al irse a Dallas. Con solo verlo en los últimos años, creo que necesitaba un nuevo comienzo".

Los Warriors planean saludar a Thompson con una experiencia interactiva llamada "Salute Captain Klay" que incluirá un video de homenaje previo al partido. Los Warriors han anunciado que su número 31 será retirado cuando termine su etapa como jugador.

Curry aplaude la idea de celebrar a su "Splash Brother" más temprano que tarde.

"Tenemos un partido que jugar, así que la atención debe estar puesta en él", dijo. "Pero él se merece la celebración y la bienvenida que va a recibir. Es una oportunidad para reflexionar sobre todos los recuerdos que creamos juntos".

Después de una gira con marca de 4-1 que incluyó victorias sobre los Boston Celtics y el Oklahoma City Thunder, los Warriors llegan a una secuencia de cuatro días con un récord de 8-2 en la que también recibirán a Memphis en un partido de la Copa NBA el viernes.

Con 43 puntos de Kyrie Irving, los Mavericks abrieron una gira de tres partidos con una derrota por 122-120 ante Denver el domingo. Luka Doncic anotó 24 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias.

--Medios a nivel de campo