Knicks y Pacers se preparan para la revancha de las semifinales de la Conferencia Este

Los New York Knicks respondieron a una derrota en siete juegos ante los Indiana Pacers en las semifinales de la Conferencia Este de la primavera pasada con un juego con todo en busca del primer campeonato de la NBA del equipo en más de 50 años.

Los resultados iniciales no fueron prometedores para los Knicks, que buscarán volver a la senda del triunfo el viernes cuando reciban a los Pacers en una batalla entre los rivales de larga data.

Será el segundo partido de la temporada para ambos equipos. Los visitantes Knicks estuvieron detrás de los Boston Celtics durante los últimos 45 minutos el martes por la noche y perdieron 132-109. Los Pacers superaron un déficit de ocho puntos en el último cuarto el miércoles por la noche para vencer a los locales Detroit Pistons por 115-109.

Enfrentar a los campeones defensores de la NBA, los Celtics (que barrieron a los Pacers antes de derrotar a los Dallas Mavericks en cinco juegos para ganar el título del año pasado), fue una tarea difícil en la noche inaugural para los renovados Knicks.

Pero la derrota desigual fue particularmente desalentadora dadas las dificultades ofensivas de los recién llegados Mikal Bridges y Karl-Anthony Towns y los problemas defensivos de todo el equipo para los Knicks, cuyos 108,2 puntos por partido permitidos la temporada pasada fueron los más bajos en la Conferencia Este.

Bridges, a quien los Knicks adquirieron de los Brooklyn Nets a fines de junio, falló sus primeros cinco tiros antes de terminar con 16 puntos y solo acertó 2 de 7 triples. Bridges acertó 2 de 19 triples en la pretemporada.

Towns, obtenido de los Minnesota Timberwolves en un intercambio entre tres equipos el 2 de octubre, terminó con 12 puntos en menos de 24 minutos, la primera vez que tuvo 12 puntos o menos en menos de 24 minutos en un juego de temporada regular desde el 28 de noviembre de 2022, cuando sufrió una lesión en la pierna sin contacto y se fue temprano.

Los Knicks también permitieron a los Celtics lanzar un impresionante 47,5 por ciento (29 de 61) desde la línea de tres puntos. Boston igualó el récord de la NBA de más triples anotados en un partido a pesar de fallar sus últimos 13 intentos.

"Tenemos que hacer un mejor trabajo de ejecución en ese aspecto", dijo Towns. "Nuestra identidad defensiva es lo que nos dará la oportunidad de hacer algo grandioso. En ataque, creo que podemos anotar. Sólo tenemos que jugar a la defensiva".

Los Pacers tuvieron suficiente defensa el miércoles para compensar sus errados tiros de tres puntos. Indiana disparó con un 50,6 por ciento en total (42 de 83), pero sólo acertó 9 de 31 tiros de larga distancia.

El jugador franquicia Tyrese Haliburton acertó 1 de 9 tiros desde más allá del arco y no anotó un triple hasta que su último intento con 20 segundos restantes amplió la ventaja de los Pacers a 113-107, acabando prácticamente con las esperanzas de los Pistons.

Los Pacers limitaron a Detroit a un 43,2 por ciento de tiros (38 de 88), incluyendo un 25 por ciento (5 de 20) en el último cuarto, cuando los Pistons acertaron 1 de 8 triples y fallaron tres potenciales triples de la ventaja durante un tramo sin anotaciones que duró más de cuatro minutos.

"No es mi primera noche con malos tiros y no será la última", dijo Haliburton. "Simplemente tengo que encontrar la manera de ganar el partido de otras maneras. Sentí que mejoré la defensa en la segunda mitad para ayudarnos a ganar".

Los Pacers dijeron el jueves que el nuevo centro James Wiseman se rompió el tendón de Aquiles izquierdo en el partido contra Detroit, y el equipo y Wiseman "están trabajando juntos para evaluar las opciones de tratamiento". Indiana firmó a la segunda selección general del draft de 2020 como agente libre en julio.

--Medios a nivel de campo