Kon Knueppel y los Hornets, en ascenso, se centran en los Trail Blazers

Ha sido una semana récord para los Charlotte Hornets, que llevarán su impulso actual a casa para enfrentar a los Portland Trail Blazers el sábado por la tarde.

Ambos equipos están flotando cerca de las líneas de corte de los playoffs en sus respectivas conferencias.

Los Hornets ganaron 133-109 a Indiana el jueves y Kon Knueppel se convirtió en el líder de todos los tiempos de la NBA entre los novatos en canastas de tres puntos.

"Siempre que puedes estar presente en momentos históricos, es muy especial", dijo el entrenador de Charlotte, Charles Lee. "Y ver dónde comenzó su historia y adónde sigue ascendiendo es realmente genial. Los jugadores que lo rodean lo han colocado en excelentes posiciones y lo han ayudado a lo largo del camino".

Knueppel ha anotado 209 tiros desde la línea de 3 puntos, con un 44,2% de acierto desde más allá del arco.

Los Hornets vienen de una gira con marca de 3-0, lo que los coloca a dos juegos de un récord de .500.

"Tenemos que cuidar los partidos que creemos que debemos ganar", dijo Knueppel. "De ahora en adelante, jugar juntos, tanto defensiva como ofensivamente, será la mejor estrategia para nosotros".

Los Trail Blazers obtuvieron una victoria de 121-112 en Chicago el jueves para comenzar una gira de cinco juegos.

"Siempre es bueno ganar, por el buen ambiente que hay en el equipo", dijo el entrenador de Portland, Tiago Splitter. "Muchos días de viaje. Sin familia, solo nosotros: reuniones, comidas, viajes en autobús, aviones. Pasamos mucho tiempo juntos".

Para los Trail Blazers, los 27 puntos de Jerami Grant contra Chicago le dieron tres partidos consecutivos de más de 20 puntos por segunda vez esta temporada. No ha alcanzado esa cifra en su cuarto partido consecutivo.

Deni Avdija es el máximo anotador de los Trail Blazers con 24,4 puntos por partido, pero ha estado fuera durante casi una semana por dolor de espalda.

El pívot de Portland, Donovan Clingan, se perdió el partido contra Chicago por enfermedad. El alero Toumani Camara es el único jugador que ha participado en los 60 partidos de los Trail Blazers esta temporada, con un promedio de 13.1 puntos por partido.

Con los Trail Blazers lidiando con lesiones en la zona de defensa, el base Scoot Henderson ha tenido oportunidades este mes. Ha participado en ocho partidos, alcanzando dobles dígitos en puntos en todos ellos.

"Siempre le da chispa a nuestro equipo", dijo Splitter. "Es bueno verlo crecer".

Splitter dijo que limitar las pérdidas de balón es algo que los Trail Blazers están enfatizando.

"Tenemos que cuidar el balón", dijo Splitter. "Hemos estado perdiendo demasiado. Siempre hablamos de hacer el pase fácil y no intentar hacer el pase heroico. Simplemente tenemos que ser inteligentes y cuidar el balón".

El base Coby White debutó con los Hornets el jueves por la noche, jugando 17 minutos. Había estado lesionado desde que lo adquirieron de Chicago en un intercambio.

Si White juega el sábado, será su primer partido en casa en su estado natal.

"Aprende las cosas muy rápido", dijo Lee. "No intentes hacer demasiado, no necesitas ser extraordinario".

Este será el primero de dos encuentros entre los equipos en menos de dos semanas.

--Medios de nivel de campo